最近一次“行星連珠”發生在2000年5月20日，當然這是個漸近的過程。從5月5日就開始了，到5月20日這天，除天王星和海王星外，太陽系的其餘七大行星——水星、金星、地球、火星、木星、土星、冥王星，將排列在一定的方向上，但並不是如望文生義那樣，像糖葫蘆串成一條線，而是分散在一個有限的範圍內。

太陽系內九大行星實際上對黃道面（包括太陽在內的地球公轉軌道的平面）各自略有傾斜。也就是說，就算“行星連珠”，這九大行星也不會排列在一條直線上，而是散落參差。

所謂“行星連珠”只存在於人們心目中。從這個意義上說，“行星連珠”與其說是天文學的研究物件，不如說是人們感興趣的“視覺現象”。

對於“行星連珠”現象，至今並沒有一個嚴格的定義，通常用肉眼望去，行星差不多處在一條直線上，人們就稱之為“行星連珠”。按這個“定義”，就算把行星的運動在畫面上表示出來，就得一直關注行星的運動並找到“行星連珠”的這個時刻，這是不容易做到的事，更不用說對於“行星連珠”在視覺上因人而異。

所以，人們想到用電子計算機自動地搜尋出“行星連珠”，要使用電子計算機就必須對“行星連珠”給出準確的定義。科學家們現在根據下列四個前提來確定“行星連珠”：首先，行星的位置取決於在黃道面上的投影位置。

其次，在黃道面上，把行星聚集在太陽與地球連線（l）的附近，視為“行星連珠”，不考慮不包括太陽的“行星連珠”；第三，把地球與其他行星的連線與太陽與地球的連線構成的夾角（θ），作為“行星連珠”的量化“指標”。這個夾角取小於90度的銳角。

第四，求出同一時刻各行星的θ角，取其構成的最大夾角，把θ角的最大值變為最小值的時刻視為“行星連珠”。這裡，考慮的行星數目從6個到9個，並研究所有太陽系行星的組合。地球必須包括在內。