忍者「NINJA」(にんじゃ)，與壽司「Sushi」、藝伎「Geisha」一樣，已經成為國際通用語。 忍者的雛形是中國的類似於情報部門的間諜，專門竊取情報同時兼有暗殺職能，多於夜間出沒，均穿黑衣。唐朝時被引入日本，其職能基本沒變，但日本人口相對較少，因此對於大名來說，這部分人員具有更高的價值。儘管如此，其最主要的作用仍然是情報的竊取和軍力的體現。忍者的地位起初很低，隨著時間推移才漸漸有了類似於等級的職位並受到上層的重視。 無論是正宗日本人，還是學忍術的外華人，對忍者的形象認識都比較一致。人們心目中忍者的通常形象是：全身黑色裝束，能飛簷走壁、跳牆越城、呼風喚雨、移星換斗，使用各種奇形怪狀的暗器。 [編輯本段]忍者名稱的沿革 忍者這個稱謂正式使用是在日本江戶時代，但忍者的歷史可以追溯到更加久遠的年代。據說在日本首次派遣“忍者”完成任務的是聖德太子。在當時，忍者普遍被稱為“忍”（shinobi），同時各個時代各個地區對忍者也有其特有的稱謂：如飛鳥時代稱為“志能便（shinobi）”，奈良時代稱為“斥候”，戰國時代叫法很多，其中流傳最廣是“亂波”，由武田信玄命名，而江戶時代使用的就是和今天一樣的“忍者”。 江戶時代是忍者這一名稱正式確立的時期，同時也是日本在德川家族統治下和平時期的開始，這導致忍者失去了活動的舞臺，作用越來越小，終至於淡出人們的視野。許多忍術也因而失傳。關於忍者活動的最後記載，是1637年的“島原之亂”，忍者作為幕府的部下參與了這場戰鬥。 忍者的工作，主要是為主君進行秘策、破壞、暗殺、收集敵方前線情報、攪亂敵方後援基地等種種諜報活動。忍者在世時必須隱姓埋名，與黑暗為伍，也不能留下隻言片語，以免日後東窗事發。因此，關於忍者的歷史記錄寥寥無幾，目前只發現忍術秘本中記錄了聖德太子身邊的一位忍者，忍者的起源也成為一個歷史難題。 目前，日本各地雖有無以計數的忍術流派，但追根究底，忍術的源頭都要上溯到伊賀（三重縣西北部）、甲賀（滋賀縣南部）兩地。兩者祖出同緣，多有親戚關係。但若彼此的僱主（主君）處於敵對關係，他們便不得不同室操戈，甚至兄弟鬩牆。 另一方面，為了使忍術世代相傳，他們之間也不得不頻繁通婚，因此兩者可以說是唇亡齒寒的關係。這也不難理解，生長在該地的男女男女，為了守住家族的秘密，是不可能同異鄉人結婚生子的。而且男忍者的妻子通常也是忍者。她們自幼便對忍者耳濡目染，忍者身上發生的一切她們已習以為常。試想丈夫哪天突然不辭而別，普通女人是難以忍受的。 忍者世界中，有四項基本戒律：不準濫用忍術（只能用在公事上）、捨棄一切自尊（逃命要緊）、必須守口如瓶（即便為此失去性命）、絕對不能洩露身份（這條最為根本）。忍者在以下三個時代最為活躍：十一世紀末至十二世紀末的源平時代、十三世紀的南北朝時代、十四世紀中旬至十五世紀末的戰國時代。其中戰國時代也可以說是忍者“百花齊放，百家爭鳴”的時代。
忍者「NINJA」(にんじゃ)，與壽司「Sushi」、藝伎「Geisha」一樣，已經成為國際通用語。 忍者的雛形是中國的類似於情報部門的間諜，專門竊取情報同時兼有暗殺職能，多於夜間出沒，均穿黑衣。唐朝時被引入日本，其職能基本沒變，但日本人口相對較少，因此對於大名來說，這部分人員具有更高的價值。儘管如此，其最主要的作用仍然是情報的竊取和軍力的體現。忍者的地位起初很低，隨著時間推移才漸漸有了類似於等級的職位並受到上層的重視。 無論是正宗日本人，還是學忍術的外華人，對忍者的形象認識都比較一致。人們心目中忍者的通常形象是：全身黑色裝束，能飛簷走壁、跳牆越城、呼風喚雨、移星換斗，使用各種奇形怪狀的暗器。 [編輯本段]忍者名稱的沿革 忍者這個稱謂正式使用是在日本江戶時代，但忍者的歷史可以追溯到更加久遠的年代。據說在日本首次派遣“忍者”完成任務的是聖德太子。在當時，忍者普遍被稱為“忍”（shinobi），同時各個時代各個地區對忍者也有其特有的稱謂：如飛鳥時代稱為“志能便（shinobi）”，奈良時代稱為“斥候”，戰國時代叫法很多，其中流傳最廣是“亂波”，由武田信玄命名，而江戶時代使用的就是和今天一樣的“忍者”。 江戶時代是忍者這一名稱正式確立的時期，同時也是日本在德川家族統治下和平時期的開始，這導致忍者失去了活動的舞臺，作用越來越小，終至於淡出人們的視野。許多忍術也因而失傳。關於忍者活動的最後記載，是1637年的“島原之亂”，忍者作為幕府的部下參與了這場戰鬥。 忍者的工作，主要是為主君進行秘策、破壞、暗殺、收集敵方前線情報、攪亂敵方後援基地等種種諜報活動。忍者在世時必須隱姓埋名，與黑暗為伍，也不能留下隻言片語，以免日後東窗事發。因此，關於忍者的歷史記錄寥寥無幾，目前只發現忍術秘本中記錄了聖德太子身邊的一位忍者，忍者的起源也成為一個歷史難題。 目前，日本各地雖有無以計數的忍術流派，但追根究底，忍術的源頭都要上溯到伊賀（三重縣西北部）、甲賀（滋賀縣南部）兩地。兩者祖出同緣，多有親戚關係。但若彼此的僱主（主君）處於敵對關係，他們便不得不同室操戈，甚至兄弟鬩牆。 另一方面，為了使忍術世代相傳，他們之間也不得不頻繁通婚，因此兩者可以說是唇亡齒寒的關係。這也不難理解，生長在該地的男女男女，為了守住家族的秘密，是不可能同異鄉人結婚生子的。而且男忍者的妻子通常也是忍者。她們自幼便對忍者耳濡目染，忍者身上發生的一切她們已習以為常。試想丈夫哪天突然不辭而別，普通女人是難以忍受的。 忍者世界中，有四項基本戒律：不準濫用忍術（只能用在公事上）、捨棄一切自尊（逃命要緊）、必須守口如瓶（即便為此失去性命）、絕對不能洩露身份（這條最為根本）。忍者在以下三個時代最為活躍：十一世紀末至十二世紀末的源平時代、十三世紀的南北朝時代、十四世紀中旬至十五世紀末的戰國時代。其中戰國時代也可以說是忍者“百花齊放，百家爭鳴”的時代。