紫砂陶的原料叫紫砂泥，當地人稱之為“富貴土”。紫砂泥分硃砂泥、紫泥和團山泥三種，燒製時溫度稍有高低，產品就會呈現出紫銅、葵黃、墨綠、鐵青、棕黑、硃砂黃、海棠紅等各種顏色。

紫砂茶壺因其表裡不施釉彩，透氣性佳，故以紫砂壺泡茶不僅色、香、味俱佳，而且三伏天隔夜不餿。

更奇妙的是，嗜茶者往往執紫砂茶壺手撫懷抱，經長期摩挲的壺身越發光潤古雅，泡出來的茶味也愈加馥郁純正，甚至僅僅在空壺裡注入沸水，也會散發出淡淡的茶香。有些老茶客就是喜歡壺中的茶垢之味，新壺還要在茶水中煮上許久讓它充分：“如味”。用紫砂茶壺泡紅茶，茶色深釅而味濃醇；若沏綠茶，則茶色碧翠而味清純。

但紫砂壺表面不施釉，材質具有細微的透氣性和吸附力，茶香容易被壺體吸收。所以同一把紫砂壺一般不宜沖泡不同種類的茶等，以免串味破壞了茶湯的純正。紫砂壺的造型千姿百態。大體上可以分自然物體造型、幾何形態造型和筋紋器形造型三大類。

自然物體造型取材於自然界中瓜果花木、蟲魚鳥獸等物體形象，融自然之形和藝術之魂於一體，如常見的竹節壺、梅花壺、勁松壺、三友壺、松樹葡萄壺等。

幾何形態造型是從圓形、方形、六角形等基本形態演變而成的，線條簡單、秀麗，富有古樸典雅的藝術魅力，如漢雲壺、集玉壺、掇球壺、井欄壺等都是馳名中外的名壺。筋紋器形造型，講究上下、左右對襯，用立體線條把壺體分成若干部分，給人以簡潔、清逸、含蓄的美感。

紫砂壺裝飾獨特，藝人往往以刀做筆，在壺身上雕刻花鳥、山水、金石、書法，使茶壺成為集文學、書畫、雕塑、金石、造型諸藝於一體的藝術品。