因為北南兩宋的結局都很悲催，因此人們普遍都認為，兩宋的結局皆由宋朝的積貧積弱所致，因而，都幾乎忘記了大宋王朝還有繁盛時期。其實，兩宋的結局不能簡單的歸納為積貧積弱所致，而是多種因素綜合促成的。殊不知，大宋王朝的繁盛時期是超過大唐王朝的“貞觀之治”與“開元盛世”時期的。這一時期的宋朝，四海雍熙，八荒平靜， 士農樂業，文武忠良，被譽為“聖明有道唐虞世，日月無私天地春”。這時的宋朝達到了中國王朝社會經濟文化的頂峰。宋仁宋趙禎在位時間長達四十二年，在他統治的最後八年，被稱為“嘉祐之治”，而史家把宋仁宗的整個時期稱為“仁宗盛治”。和強漢盛唐相比，這個開明治世留下了宋仁宗自己獨特的印記。因為“仁宗盛治”歷時四十二年，故影響超過了“貞觀之治”與“開元盛世”。仁宗皇帝性情寬厚，不事奢華，還能夠約束自己，因此，他受到歷代歷史學家及政治家的稱讚。
宋仁宗即位後的前十年時間是劉娥太后垂簾聽政時期。乾興元年（公元1022年），趙禎從真宗手裡接班時，宋朝在王欽若、丁謂等幾個奸佞大臣的把持下，到處充斥著假造的祥瑞和迷信的氛圍。趙禎當時只有十三歲，真宗遺詔由劉太后“權處分軍國事”。十年來母子二人勵精圖治，既有鬥爭，又有合作，使政局、經濟、社會、文化等方面得到復甦和發展。
宋仁宗重視人才的培養選拔，他封孔子後人為衍聖公，鼓勵各州縣興辦學校。朝廷一度賢相諸多，君子滿堂。譬如：王曾、晏殊、魯宗道、范仲淹、包拯、富弼、狄青、歐陽修、王安石，還有被仁宗朝簡拔或科舉入仕的“三蘇”、沈括、米芾等，都是彪炳史冊的傑出人物和讀書人的楷模。
國家的繁榮，離不開是文化的開放與繁榮。仁宗朝的文化是開放的，“唐宋八大家”中除去唐朝的韓、柳兩人，其他六人都活躍在宋仁宗時期。宋詞，在晏殊、柳永、范仲淹、蘇軾等一大批詞人的推動下，發揚光大，打造了宋詞在中國文學史的翹楚地位。而說書、小說、雜劇等文學形式也得到了萌芽和發展。
因為北南兩宋的結局都很悲催，因此人們普遍都認為，兩宋的結局皆由宋朝的積貧積弱所致，因而，都幾乎忘記了大宋王朝還有繁盛時期。其實，兩宋的結局不能簡單的歸納為積貧積弱所致，而是多種因素綜合促成的。殊不知，大宋王朝的繁盛時期是超過大唐王朝的“貞觀之治”與“開元盛世”時期的。這一時期的宋朝，四海雍熙，八荒平靜， 士農樂業，文武忠良，被譽為“聖明有道唐虞世，日月無私天地春”。這時的宋朝達到了中國王朝社會經濟文化的頂峰。宋仁宋趙禎在位時間長達四十二年，在他統治的最後八年，被稱為“嘉祐之治”，而史家把宋仁宗的整個時期稱為“仁宗盛治”。和強漢盛唐相比，這個開明治世留下了宋仁宗自己獨特的印記。因為“仁宗盛治”歷時四十二年，故影響超過了“貞觀之治”與“開元盛世”。仁宗皇帝性情寬厚，不事奢華，還能夠約束自己，因此，他受到歷代歷史學家及政治家的稱讚。
宋仁宗即位後的前十年時間是劉娥太后垂簾聽政時期。乾興元年（公元1022年），趙禎從真宗手裡接班時，宋朝在王欽若、丁謂等幾個奸佞大臣的把持下，到處充斥著假造的祥瑞和迷信的氛圍。趙禎當時只有十三歲，真宗遺詔由劉太后“權處分軍國事”。十年來母子二人勵精圖治，既有鬥爭，又有合作，使政局、經濟、社會、文化等方面得到復甦和發展。
宋仁宗重視人才的培養選拔，他封孔子後人為衍聖公，鼓勵各州縣興辦學校。朝廷一度賢相諸多，君子滿堂。譬如：王曾、晏殊、魯宗道、范仲淹、包拯、富弼、狄青、歐陽修、王安石，還有被仁宗朝簡拔或科舉入仕的“三蘇”、沈括、米芾等，都是彪炳史冊的傑出人物和讀書人的楷模。
國家的繁榮，離不開是文化的開放與繁榮。仁宗朝的文化是開放的，“唐宋八大家”中除去唐朝的韓、柳兩人，其他六人都活躍在宋仁宗時期。宋詞，在晏殊、柳永、范仲淹、蘇軾等一大批詞人的推動下，發揚光大，打造了宋詞在中國文學史的翹楚地位。而說書、小說、雜劇等文學形式也得到了萌芽和發展。