無論是透過脫落的皮屑、排出的糞便、或是其它生物質，動物都會定期地將自身 DNA 的一部分丟到水環境中。

科學家們將這種可以在環境水樣中檢測到的 DNA，稱作 eDNA 。

不過即將投入使用的一項檢測技術，有望藉此向沙灘遊客發出警告 —— 此處可能有大白鯊出沒。

該合作專案，由加州大學聖塔芭芭拉分校、美國地質調查局、加州州立大學長灘分校、以及中密歇根大學的科學家們共同完成。

在最初的研究中，加州大學聖巴巴拉分校的 Kevin Lafferty 及其同事，很難在懷疑存在動物的地區，檢測出大白鯊的 eDNA 。

不過後來，科學家們轉向了一種稱作數字液滴 PCR 的遺傳分析技術。其中的物種特異性遺傳標記，則是由來自大白鯊的組織，研究出來的。

藉助這種方法，學生們能夠從鯊魚聚集區水域的樣本中，盲檢出此地是否有任何大白鯊出沒的跡象。

鑑於鯊魚可能在釋放 eDNA 後游出特別遠的距離，Lafferty 設想了一套系統：

藉助自主式水面無人機來分析來自不同地點的水樣，然後將資料傳遞到雲端分析。

若在給定區域內檢測到鯊魚，可以向救生員傳送文字警報。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《海洋科學前沿》（Frontiers in Marine Science）期刊上。原標題為：

《Detecting southern California’s white sharks with environmental DNA》

【題外話】eDNA 分析技術，也被用於搜尋蛙類真菌、蛤入侵、洄游魚、甚至尼斯湖水怪。