《紅樓夢》的主題思想，目前學術界還存在爭議。不過其反封建和愛情悲劇是大家比較認同的兩大主題。小說中寫了四大家族由盛到衰的過程，從而揭示出封建社會必然走向滅亡這一反封建主題。而賈府由盛到衰的最好、最直接的見證人便是大管家王熙鳳。從她出場時的服飾便可看出當時賈府的榮華與奢侈。也正是王熙鳳這些貪婪而又揮霍無度的人，更加速了賈府走向衰亡的程序。揭示寶黛的愛情悲劇，是小說的另一重大主題。黛玉的體弱多病，寶玉在賈府特別受龐的地位和封建家長的專制，是造成寶黛愛情悲劇的主要原因。因此，小說對熙鳳、寶玉和黛玉的出場，進行詳寫，對揭示整部小說的主題有著重要的作用。

　　其次，刻畫人物性格，推動情節發展。《紅樓夢》的一個突出成就就是注意表現人物性格的多色素和豐富性。它之前的《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》中，人物性格都過於單一。王熙鳳一出場，作者就注意刻畫她多樣的性格：“未見其人，先聞其聲”，暗示了她的潑辣和受寵；出場時的妝扮，暗示了她的貪婪與俗氣；容貌描寫，表現了她的美麗和狡黠；與賈母和王夫人的對話，暗示了她的善於機變逢迎和果斷能幹。文章刻畫人物多樣的性格，對推動小說情節的發展，有著重要的作用。

　　再者，塑造典型，筆法多姿，給人以藝術享受。《紅樓夢》出場的人物有六百多人，給人留下深刻印象的也不下數十人。其中最典型的有王熙鳳、賈寶玉、林黛玉和薛寶釵等。尤其是王熙鳳，是完全可以列於世界一流名著典型人物畫廊的典型人物。課文出場人物眾多，作者採取詳寫和略寫相結合，實寫和虛寫相結合，單獨寫和群體介紹相結合，繪形和繪神相結合，這樣寫，既塑造了典型人物，又使筆法變化多姿，給人一種藝術享受。