在王弼的《周易略例·明象》中言道：“夫象者，出意者也。言者，明象者也。盡意莫若象，盡象莫若言。言生於象，故可尋言以觀象；象生於意，故可尋象以觀意。意以象盡，象以言著。故言者所以明象，得象而忘言；象者，所以存意，得意而忘象。猶蹄者所以在兔，得兔而忘蹄;荃者所以在魚，得魚而忘荃也。然則，言者，象之蹄也；象者，意之荃也。是故，存言者，非得象者也；存象者，非得意者也.象生於意而存象焉，則所存者乃非其象也；言生於象而存言焉，則所存者乃非其言也。然則，忘象者，乃得意者也;忘言者，乃得象者也.得意在忘象，得象在忘言，故立象以盡意，而象可忘也;重畫以盡情，而畫可忘也。”

在這段話裡王弼對“言”、“象”、“意”之間的關係進行了系統的闡述。之所以有這樣的理解：

首先，其根據是“言生於象”，“象生於意”。（《周易·乾卦·文言》王注云:“夫易者，象也。象之所生，生於義也。”）但是根據這個意義產生的卦象是語言產生的依據，而卦象是根據意義(聖人從天地萬物中觀察概括而得)而得出，“象”附屬於“意”，是“言”和“意”的中間環節，至此，王弼的言意之辯並沒有超出《繫辭》的範圍。但是在論述中，可以發現三者之間存在的互動遞進的關係。周裕鍇主張理解這個關係可以從四個角度出發：從功能角度上看，“象”具有象徵“意”的內涵的功用，而“言”則具有說明