一、捷足先蹬，重賢用能

實在講，齊桓公接班時，是一個爛攤子。桓公祖父齊莊公、父親齊僖公時國力較強，也侵佔了許多領土，史稱莊、僖兩代為小伯(霸)。齊襄公諸兒繼位後，荒淫殘暴，私通妹妹文姜，被魯桓公發現後，索性殺其妹夫魯桓公。搞得國內怨聲載道，動盪不安，諸侯各國不齒。齊僖公另外兩個兒子小白和公子糾逃至莒、魯兩母舅國避難。前586年齊襄公被公孫無知殺死，公孫自代稱侯。不久，公孫又被殺死，出現權力真空。小白聞訊後星夜趕回，途中被擁戴公子糾的管仲設伏，一箭射中，小白帶傷趕回，捷足先蹬作了齊國之君，是為齊桓公。

齊桓公讓擁戴自己鮑叔牙為相，鮑辭而不受，推薦管仲為相。管仲一箭之仇未報，放棄私仇，大膽啟用管仲為相。管仲家貧人賤，向齊桓公要權要錢又要封地，齊桓公一一答應。為齊國改革制定了一系列措施，使齊國很快富強起來。

二、改革行政體系，實行"三其國而伍其鄙"。即將國都一分為三，野鄙一分為五，國野分治。將國都及周圍分為21個鄉，即工商之鄉6個，專業從事工商業，不服兵役；士鄉15個，由桓公、高子、國子三人各帥5個士鄉，專職軍政組織。實行軌、裡、連、鄉的基層軍政合一的組織。

三、建立新的軍事體系

三其國而五其鄙行政體系下，與之相適用的即軍事組織。把國、鄙的21個鄉按軌、裡、連、鄉搞成軍事組織。每五鄉一帥，萬人一軍。全國實行三軍制。桓公率中軍，高、國各率一軍，國都士鄉實行專業化常備軍。五鄙則寓兵於民，政務官即軍事長官。這樣體系，把常備軍與備用軍結合起來，小戰用國都常備軍，大戰而拉出備用軍，兵員迅速擴十多倍。

四、進行利民富國的經濟改革

齊國經濟改革以富民強國為目標，主要有三個方面。

一是相地而衰徵。即視士地肥瘦和數量分別計徵，加快土地私有化。解放生產力。二是官山海和鹽鐵專賣，實行國營。三是設輕重九府，控制貨幣和市場，大力發展商貿業。

五、尊王攘夷(略)

齊桓公是春秋五霸之首，其在位期間，不計前嫌，任管仲為相，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的制度，齊國逐漸強盛並走向了稱霸之路。齊桓公首先向四鄰示好，歸還侵佔他國的土地。其次在齊桓公七年，與宋、陳、蔡、邾四國於甄（今山東鄄城）會盟。後來齊桓公多次與諸侯會盟，並不斷平息諸侯之間的戰爭，逐漸在諸侯中有了極大的威望，諸侯漸漸的都想依附齊國了。 齊桓公二十三年（公元前663年），山戎攻打燕國，燕國向齊國求救，齊桓公出兵討伐山戎救援燕國，一直打到孤竹才回師（敲黑板，老馬識途的成語便發生在回師途中）。後燕莊公宋齊桓公到齊國境內，當時周禮規定，非向天子送行，否則不能離開本國之境，桓公為不違背周禮，慷慨的將五十里地贈與燕國。經此事之後，各諸侯更加信服於齊國。 齊桓公三十五年（公元前651年），齊桓公以“尊王攘夷”為號召，擴充疆界，在葵丘召集諸侯會盟，周襄王派宰孔賜桓公文武胙，彤弓矢，大路（諸侯朝服之車），並肯定了齊桓公的霸業。 齊桓公在位期間，與各路諸侯進行了多次會盟，史稱“九合諸侯”。史記記載“兵車之會三，乘車之會六。九合諸侯，一匡天下。”。尊王攘夷在中國歷史上多為正面評價，如顧炎武曾稱讚道：“春秋之義，尊天王，攘夷狄，誅亂臣賊子，皆性也，皆天道也。”。 齊桓公晚年，管仲去世，齊桓公任用易牙（小知識：易牙因善於做菜，被稱為廚師的祖師），豎刁等小人，最終在內亂中餓死。