實際上，蠍子的毒液已經被證明是一個尋找醫療新發現的豐富源頭。上個月，研究人員就在當中發現了一種能幫助臨床醫生更容易檢測到致命腦腫瘤的氨基酸。

最新的突破則由在墨西哥東部土生土長的蠍子Diplocentrus melici帶來。墨西哥國立大學的分子醫學研究人員正在對這種蠍子進行研究。很顯然，提取蠍子毒液並不容易。實際上，在2017年的時候，摩洛哥的一組研究人員開發出了一種專門用於擠蠍子毒液的機器。不過墨西哥的研究小組選擇了更加傳統的方法來提取，即用溫和的電脈衝刺激蠍子的尾巴。而當研究人員這麼做的時候他們發現，當毒液暴露在空氣中後其顏色從透明變成了褐色。進一步研究原因他們發現，兩種化合物是引發這一轉變的原因--其中一種讓毒液變成了紅色、另一種則讓毒液變成了藍色。

為此，墨西哥國立大學的研究人員找來了美國斯坦福大學的化學專家來解開這背後的秘密。由Richard Zare領導的斯坦福大學研究小組僅用了0.5微升的毒液就計算出了這些化合物的分子結構，並確定它們是兩種的新苯醌類化合物。

這是一類已知的、具有抗菌特性的分子，因此在這一點上，研究人員對這種可能性持樂觀態度。隨著對化合物結構的確定，研究小組開始在實驗室中再造合成版，而這是取得實際成果的關鍵一步。

“從數量上看，蠍子毒液是世界上最珍貴的材料之一，”該論文的作者Zare說道。如果是一加侖汽油需要3900萬美元，但如果換成蠍子毒液則沒有人買得起，所以確定哪些是關鍵成分並能夠合成它們非常重要。

在成功合成這些化合物後，科學家們開始探索它們在小鼠組織中的生物學可能性。經過測試他們發現，紅色苯醌在殺死葡萄球菌方面非常有效，藍色苯醌在殺死常規導致結核病的細菌方面非常有效。重要的是，當用這些化合物在小鼠身上進行實驗的時候保持了其肺內膜的完整性。

然而想要把這些結果轉化為治療結核病和葡萄球菌的藥物之前則還有大量的工作要做，斯坦福大學和墨西哥的研究人員已經計劃展開進一步的合作以實現這一目標。

相關研究報告已發表在《Proceedings of the National Academy of Sciences》上。