在一般人們的印象中，穆桂英並不是一個真實的歷史人物，只是一個傳說、曲賦、戲曲、小說中的人物，認識穆桂英也大都是從“楊門女將”、“穆桂英掛帥”等戲曲中而來的。而千百年來為華人民所傳頌的楊家將群星中最為明麗動人的、讓人津津樂道的倒不是楊家將的男人們，而是他們的眷屬，包括折太君的七個兒媳婦——柴郡主以至七娘、女兒八姐九妹、孫媳婦穆桂英以及丫頭楊排鳳等等，即世俗所稱的“楊門女將”，威武中夾有三分嫵媚，其核心人物除折太君外，最為光彩照人的當屬穆桂英。當楊家將死的死、傷的傷，隱居河東二十多年，大宋王朝無人掛帥的危難之際，穆桂英毅然接過帥印，全副武裝，率領三軍，以當年大破天門陣的英雄氣概，浩浩蕩蕩奔赴前線時，人們怎能不為她那種憂國忘家、忍辱負重、勇於任事的高尚精神所感動，這其中固然與歷代藝術家對這個人物的不斷加工塑造有關，但也確是她自己一生行事的真實寫照。
穆桂英在歷史上是否實有其人？穆桂英究竟是哪裡人？史無定論，但我們並不能因此而說明這個人物就肯定不存在，這裡大概梳理一下楊家將的世系情況，對穆桂英這個人物作一點深入的考察。據《宋史》記載，楊家將的始祖是楊信，生活在唐末五代時期，楊信作為“火山王”，即今河曲舊縣附近一帶，依靠當地農民組成家兵，結堡築城，進行反對契丹侵略中原的戰爭。楊信有兩個兒子，長子楊業，次子楊重勳，而以他的長子楊業一支最負盛名。史書上記載楊業和折太君所生的七個兒子之中，老大楊延昭名氣最大，但並不是民間傳說中的“六郎”，而楊延昭的兒子是楊文廣也並不是民間傳說中間插上的楊宗保一代，楊業、楊延昭、楊文廣才是歷史上真實的楊家將祖孫三代父子。
這樣楊文廣的妻子便自然就是穆桂英了，前輩知名學者關於穆桂英這個名字的來源演變均有所考證過。北宋著名文學家歐陽修與楊家將生活的年代並不遠，歐陽修在《楊琪墓誌》中有“楊琪初娶慕容氏，又娶李氏”的記載。楊琪是楊文廣的堂兄，曾因楊延昭的關係而補三班奉職，他們兩家關係是很密切的，也因此當代著名史學家翦伯贊也認為楊琪既娶於慕容氏，楊文廣與慕容氏聯姻，自當也屬可能。按所謂慕容氏，本是古代鮮卑族的大姓，兩晉時期曾在黃河流域、灤河流域建立過前燕、西燕、南燕、後燕等國家，後來這些國家滅亡後，慕容氏鮮卑人不少留在當地，逐漸漢化，便多以慕容為姓氏。楊文廣族出山西，以後又長期生活戰鬥在北方，與鮮卑後裔的慕容氏結婚並非不可能——他的祖母折太君不正是一個漢化鮮卑的女人嗎？
最早的宋徽宗朝學士毛友曾撰有“折恭武公克行神道碑”敘折太君事，“考折太君，楊業妻，折德女也，墓在保德州南折窩村”；乾隆重修《保德州志》雲：“折太君墓在州南四十里折窩村。《北宋紀》曰：楊業娶府州折氏，稱太君”；《山西通志》又云：“保德州南四十里折窩村有折太君墓，即楊業妻，折德女也”。這裡所說的保德州即今日保德縣，隔黃河與陝西省府谷縣相對，府州即今日府谷縣，楊業之父楊信曾與“折家軍”的折德同為朝臣，故得相婚姻。山西臨縣、離石居民至今尚盛傳楊業迎娶折太君於縣境之七星廟，這裡有史實為證自然不虛。
在一般人們的印象中，穆桂英並不是一個真實的歷史人物，只是一個傳說、曲賦、戲曲、小說中的人物，認識穆桂英也大都是從“楊門女將”、“穆桂英掛帥”等戲曲中而來的。而千百年來為華人民所傳頌的楊家將群星中最為明麗動人的、讓人津津樂道的倒不是楊家將的男人們，而是他們的眷屬，包括折太君的七個兒媳婦——柴郡主以至七娘、女兒八姐九妹、孫媳婦穆桂英以及丫頭楊排鳳等等，即世俗所稱的“楊門女將”，威武中夾有三分嫵媚，其核心人物除折太君外，最為光彩照人的當屬穆桂英。當楊家將死的死、傷的傷，隱居河東二十多年，大宋王朝無人掛帥的危難之際，穆桂英毅然接過帥印，全副武裝，率領三軍，以當年大破天門陣的英雄氣概，浩浩蕩蕩奔赴前線時，人們怎能不為她那種憂國忘家、忍辱負重、勇於任事的高尚精神所感動，這其中固然與歷代藝術家對這個人物的不斷加工塑造有關，但也確是她自己一生行事的真實寫照。
穆桂英在歷史上是否實有其人？穆桂英究竟是哪裡人？史無定論，但我們並不能因此而說明這個人物就肯定不存在，這裡大概梳理一下楊家將的世系情況，對穆桂英這個人物作一點深入的考察。據《宋史》記載，楊家將的始祖是楊信，生活在唐末五代時期，楊信作為“火山王”，即今河曲舊縣附近一帶，依靠當地農民組成家兵，結堡築城，進行反對契丹侵略中原的戰爭。楊信有兩個兒子，長子楊業，次子楊重勳，而以他的長子楊業一支最負盛名。史書上記載楊業和折太君所生的七個兒子之中，老大楊延昭名氣最大，但並不是民間傳說中的“六郎”，而楊延昭的兒子是楊文廣也並不是民間傳說中間插上的楊宗保一代，楊業、楊延昭、楊文廣才是歷史上真實的楊家將祖孫三代父子。
這樣楊文廣的妻子便自然就是穆桂英了，前輩知名學者關於穆桂英這個名字的來源演變均有所考證過。北宋著名文學家歐陽修與楊家將生活的年代並不遠，歐陽修在《楊琪墓誌》中有“楊琪初娶慕容氏，又娶李氏”的記載。楊琪是楊文廣的堂兄，曾因楊延昭的關係而補三班奉職，他們兩家關係是很密切的，也因此當代著名史學家翦伯贊也認為楊琪既娶於慕容氏，楊文廣與慕容氏聯姻，自當也屬可能。按所謂慕容氏，本是古代鮮卑族的大姓，兩晉時期曾在黃河流域、灤河流域建立過前燕、西燕、南燕、後燕等國家，後來這些國家滅亡後，慕容氏鮮卑人不少留在當地，逐漸漢化，便多以慕容為姓氏。楊文廣族出山西，以後又長期生活戰鬥在北方，與鮮卑後裔的慕容氏結婚並非不可能——他的祖母折太君不正是一個漢化鮮卑的女人嗎？
最早的宋徽宗朝學士毛友曾撰有“折恭武公克行神道碑”敘折太君事，“考折太君，楊業妻，折德女也，墓在保德州南折窩村”；乾隆重修《保德州志》雲：“折太君墓在州南四十里折窩村。《北宋紀》曰：楊業娶府州折氏，稱太君”；《山西通志》又云：“保德州南四十里折窩村有折太君墓，即楊業妻，折德女也”。這裡所說的保德州即今日保德縣，隔黃河與陝西省府谷縣相對，府州即今日府谷縣，楊業之父楊信曾與“折家軍”的折德同為朝臣，故得相婚姻。山西臨縣、離石居民至今尚盛傳楊業迎娶折太君於縣境之七星廟，這裡有史實為證自然不虛。