香菱的一生可以分為三個時期，不同的時期她有不同的名字也代表了她不同的命運。

三歲之前，香菱那時還叫甄英蓮，她是鄉紳甄士隱的獨女，備受寵愛，如果時光就停留在這個時刻，香菱可以就像寶釵等大家小姐一般長大，嫁一個小康之家幸福的度過餘生。

長大遇見薛蟠時，這個時候香菱被寶釵改名叫香菱。香菱的悲傷和快樂由此而起。三歲元宵節後香菱被拐，後被拐子帶到家鄉，先後轉賣於馮淵和薛蟠，薛蟠打死了馮淵搶走了香菱。香菱便隨著薛家一同上京生活，此時薛蟠還為娶夏金桂，所有的日子都還安穩。薛蟠外出經商，香菱也可以跟著寶釵等到大觀園作詩生活，這是香菱不可多得的幸福時光。

薛蟠娶了夏金桂，這個時候夏金桂給香菱改名秋菱。就是香菱悲劇的開始。薛蟠娶的正妻夏金桂是一個非常兇狠以及嫉妒心非常強勁的女子，她完全容不下香菱，不管是慫恿薛蟠打她、逼著薛姨媽賣了她，總之就是想法設法要除了她。她攪亂了薛家，也害苦了香菱。

從夏金桂給香菱改名開始，夏金桂就開始對香菱的折磨，薛蟠也糊塗，和夏金桂一起欺負香菱。

第一，夏金桂給香菱改名是想羞辱香菱，也是想給寶釵難堪

夏金桂一定要把香菱的名字改作“秋菱”有兩個原因。首先夏金桂想要羞辱和控制香菱，名字只是一個開始，如果香菱不從夏金桂正好有藉口收拾香菱，如果答應了，她便一步一步設計香菱。

金桂笑道：“你雖說的是，只怕姑娘多心，說`我起的名字，反不如你？你能來了幾日，就駁我的回了．

其次，夏金桂想要給寶釵難堪。夏金桂在薛家掌控了薛姨媽和薛蟠，可是因為寶釵聰慧，每次都讓她吃癟，她拿寶釵沒有辦法。既然香菱的名字是寶釵改的，她正好藉此改名的機會給寶釵難堪。

第二，薛蟠打香菱也是因為夏金桂的挑唆

薛蟠對香菱剛開始的時候很喜歡，可是後來就算放在一邊不搭理但是也不至於會打她，薛蟠對香菱做過所有不好的事都是夏金桂挑唆的。

薛蟠更被這一席話激怒， 順手抓起一根門閂來，一徑搶步找著香菱，不容分說便劈頭劈面打起來，一口咬定是香菱所施．

香菱是薛蟠的妻妾，而且又得寶釵和薛姨媽的喜歡，她是薛蟠的正妻，她才允許這種情況的發生。

她明明知道香菱脾氣好不會同她起衝突，她反而利用香菱的弱點設計她，讓薛蟠討厭她、打她，這樣她就可以得到薛蟠所有的愛了，而且地位也不會受到任何的威脅。

第三，遇到薛蟠和夏金桂是香菱命裡的劫難

如果說香菱遇到寶釵是幸運的，那她遇到夏金桂和薛蟠就是最錯誤的事情。他們二人一個是豺狼一個是虎豹，他們二人給了香菱身心兩重傷害。

薛蟠打香菱，薛姨媽賭氣就要賣了香菱，如果不是寶釵攔著，香菱就又要過上顛沛流離的生活。即便被寶釵了救了下來，可是香菱也因為傷心、擔憂和受傷而得了重病。

遇到薛蟠和夏金桂就是香菱最大的劫難，讓香菱悲慘的人生更添傷害。