出自《論語·先進》。季路問事鬼神。子曰:“未能事人，焉能事鬼?”“敢問死?”“未知生，焉知死?”

意思是：活人的事情還沒有弄清楚，活著的時候應該怎樣做人還沒有弄懂，哪有時間去研究死人的事情和該為死人做些什麼？

《論語·先進》

季路問事鬼神。子曰：‘未能事人，焉能事鬼？’‘敢問死。’曰：‘未知生，焉知死？’”（《論語·先進》）

“未能事人，焉能事鬼”可具體理解為兩義：其一，人為重，鬼次之，學問需循序漸進，不可躐等而求；其二，人事尚未處理好，不必考慮鬼事。

"未知生,焉知死"意思是說，尚未知生，何能知死，欲知死後的狀況，應當先知生前的狀況。

這段對話體現了孔子和儒家學說的精華之一：反對盲目崇拜鬼神，更反對不不把人世間的事情做好而把時間、精力、金錢都花費在敬奉鬼神上面，提倡以人為本的人本主義精神。其中：“未知生，焉知死？”的意思就是：活人的事情還沒有弄清楚，活著的時候應該怎樣做人還沒有弄懂，哪有時間去研究死人的事情和該為死人做些什麼？

類似的反對迷信鬼神的話還見於《論語》中的其它地方，其中最有名的是“子不語怪、力、亂、神。”（《論語 述而》）

孔子很重視祭祀，特別是祭祀祖先，但那也只是為了“禮治”但需要，因為他並不真的認為有鬼神存在。這樣的思想在《論語》中比比皆是，如“敬鬼神而遠之”，“敬神如神在”。這最後一句同啟蒙思想家伏爾泰“即使沒有上帝也要造一個出來”真有異曲同工之妙，但比伏爾泰卻要早出2400年之久。