缽土要有養分。缽土養分的多少和營養成分是否齊全，不僅影響到棉苗素質，同時也影響到移栽後的生育程序。要選擇無枯萎病、黃萎病和無鹽鹼成分的肥沃表層熟土，冬前開始備土，立春後提前施肥，這樣能使土壤充分熟化細碎。

為確保營養缽有豐富的營養，應施足有機肥和磷鉀肥，有機肥以經過充分腐熟的人畜糞或廄肥為最好。一般每畝床土施過篩的廄肥250～500千克或人畜糞200～400千克，過磷酸鈣、氯化鉀各15～25千克，腐熟餅肥25～50千克，有機肥料和化肥與表層熟土混合攪勻，肥、土的配合比例為1∶4～5。切實做到有機肥與無機肥，速效肥與遲效肥相結合，氮、磷、鉀相配合。據研究報道，缽土的肥力指標一般以有機質含量在1.5%以上，全氮0.1%以上，速效氮100毫克/千克，速效磷30毫克/千克以上為宜。

氮素化肥作基肥宜在制缽前施用並淺翻，切忌面施接觸種子，以免影響棉子的發芽和出苗，其中尤其以尿素最突出。尿素是一種高濃度的氮素化肥。施入土壤後被土壤微生物分解形成碳酸銨或重碳酸銨，碳酸銨再經水解作用變成氨及碳酸，而氨易氣化逸散，在尿素顆粒溶化處，常出現pH高達9～11的強鹼及氨濃度高的環境，形成高氨強鹼區，且亞硝酸態氮含量也相應提高。若種子進入這個區域就會造成根尖壞死，主根不能下伸，下胚軸也難以伸長，造成棉苗盤曲，不能正常發芽和出苗，鑑於廣大棉農常拿尿素作苗床基肥施用，為此，必須強調提出：尿素不宜作苗床基肥施用。