古代帝王在江南建都時，大多都選擇南京，因其西北瀕臨長江，東有“龍盤”紫金山，西有“虎踞”清涼山，北有玄武湖、長江，南有雨花臺，山水環抱，地形極為險要，而杭州則恰恰相反，為何宋高宗還會定都在杭州？
首先，南宋時期的南京，與北宋時期的開封地理位置完全一樣，都是處在兩國的前線。離前線太近，不適合建都。雖說有黃河、長江之險，但離敵人太近了，只要一戰不利，敵人就會兵臨城下，難以支援長期戰爭。北宋的滅亡完全印證了這一點，殷鑑不遠，南宋選定都城首先要就要吸取開封的教訓，所以南京就被否定了。
其次，江淮一帶是南宋初年與金國作戰的主要戰場，經濟已經受到嚴重破壞，人口稀少，無法支撐首都軍民生活。北宋時期，淮南地區是以”土壤膏沃“、”廛裡饒富“著稱的，趙構在一次與劉大中的對話中說：”淮南利源甚博，平時一路上供內藏絹九十餘萬，其他可知。“劉大中也說：”淮南桑麻之富不減京東，而漁鹽之利他處莫比，今荒殘可惜“。而到了南宋初年，這裡成為宋金鏖戰的主戰場，居民死走逃亡，突然變成一個荒無人煙的地帶。建炎四年（1130年）汪藻在奏章中說：”淮南洊經兵禍，民去本業，十室九空。其不耕之田，千里相望，流移之人非朝夕可還。“
再者，杭州處於南宋的腹地，河汊縱橫，水網遍地，不利於金國騎兵衝鋒，反而利於南宋水軍作戰。同時，杭州的經濟並未受到戰火的破壞，經濟發達，人口稠密，自然成了首都的最佳選擇。
臨安原為地方政權吳越國（907～978年）的都城，由於其經濟基礎好，被選定為南宋都城，此後便擴建原有吳越宮殿，增建禮制壇廟，疏浚河湖，增闢道路，改善交通，發展商業、手工業，使之成為全國的政治、經濟、文化中心。直至公元1276年南宋滅亡，前後共計一百三十八年。
臨安商肆遍及全城，“自和寧門杈子外至觀橋下，無一家不買賣者”（《夢粱錄》），這正是御街的景象。這裡屬於中心綜合商業區，其中有特殊商品的街市，如金、銀交易，也有一般商品的市場。此外還有“瓦子”多處，其中包括了茶樓、酒店、演雜技的場所。臨安官營手工業作坊多集中在城市北部武林坊、招賢坊一帶。瓷器的官窯在城南鳳凰山下，稱內窯。私營手工業則遍佈全城，絲紡業多為亦工亦商的作坊，集中在御街中段官巷一帶。御街中段的棚橋是臨安最大的書市，刻版作坊就在棚橋附近。
古代帝王在江南建都時，大多都選擇南京，因其西北瀕臨長江，東有“龍盤”紫金山，西有“虎踞”清涼山，北有玄武湖、長江，南有雨花臺，山水環抱，地形極為險要，而杭州則恰恰相反，為何宋高宗還會定都在杭州？
首先，南宋時期的南京，與北宋時期的開封地理位置完全一樣，都是處在兩國的前線。離前線太近，不適合建都。雖說有黃河、長江之險，但離敵人太近了，只要一戰不利，敵人就會兵臨城下，難以支援長期戰爭。北宋的滅亡完全印證了這一點，殷鑑不遠，南宋選定都城首先要就要吸取開封的教訓，所以南京就被否定了。
其次，江淮一帶是南宋初年與金國作戰的主要戰場，經濟已經受到嚴重破壞，人口稀少，無法支撐首都軍民生活。北宋時期，淮南地區是以”土壤膏沃“、”廛裡饒富“著稱的，趙構在一次與劉大中的對話中說：”淮南利源甚博，平時一路上供內藏絹九十餘萬，其他可知。“劉大中也說：”淮南桑麻之富不減京東，而漁鹽之利他處莫比，今荒殘可惜“。而到了南宋初年，這裡成為宋金鏖戰的主戰場，居民死走逃亡，突然變成一個荒無人煙的地帶。建炎四年（1130年）汪藻在奏章中說：”淮南洊經兵禍，民去本業，十室九空。其不耕之田，千里相望，流移之人非朝夕可還。“
再者，杭州處於南宋的腹地，河汊縱橫，水網遍地，不利於金國騎兵衝鋒，反而利於南宋水軍作戰。同時，杭州的經濟並未受到戰火的破壞，經濟發達，人口稠密，自然成了首都的最佳選擇。
臨安原為地方政權吳越國（907～978年）的都城，由於其經濟基礎好，被選定為南宋都城，此後便擴建原有吳越宮殿，增建禮制壇廟，疏浚河湖，增闢道路，改善交通，發展商業、手工業，使之成為全國的政治、經濟、文化中心。直至公元1276年南宋滅亡，前後共計一百三十八年。
臨安商肆遍及全城，“自和寧門杈子外至觀橋下，無一家不買賣者”（《夢粱錄》），這正是御街的景象。這裡屬於中心綜合商業區，其中有特殊商品的街市，如金、銀交易，也有一般商品的市場。此外還有“瓦子”多處，其中包括了茶樓、酒店、演雜技的場所。臨安官營手工業作坊多集中在城市北部武林坊、招賢坊一帶。瓷器的官窯在城南鳳凰山下，稱內窯。私營手工業則遍佈全城，絲紡業多為亦工亦商的作坊，集中在御街中段官巷一帶。御街中段的棚橋是臨安最大的書市，刻版作坊就在棚橋附近。