人的眼睛和鼻腔有一個通道，在解剖學上叫“鼻淚管”.正常時眼淚由淚腺分泌出來,由眼角的靜脈迴流.人哭時眼淚就透過鼻淚管流到鼻腔裡去了。從醫學角度來看，眼淚是淚腺分泌出來的一種液體，淚腺位於眼球的外上方。一般人平均每分鐘眨眼13次左右，每眨一次眼，眼瞼便從淚腺帶出一些淚水來。當人們眨眼時，淚水對眼睛便有清潔作用，如可以沖掉異物、刺激物等。因此，並非只有傷心痛哭時才產生淚水，平常生活中我們一直都有，只不過此時產生的眼淚很少，正好用以溼潤眼球，產生與蒸發相平衡。當一個人非常傷心痛苦的時候，就會淚流滿面，而且會表現為“一把鼻涕一把淚”。這是因為過多的淚水經過淚小管、淚囊和鼻淚管與鼻腔相通，透過它們經鼻腔排出體外的緣故。此時，產生大於蒸發，眼淚不得不另闢蹊徑找到出路（鼻腔）而已。眼淚經過鼻腔時，鼻腔受到剌激，鼻腔的分泌物也會增加，開始流出的是眼淚和鼻涕的混合物，當停止哭泣後，鼻腔流出的才是真正的鼻涕。一般哭泣過後，鼻涕就自然停止或明顯減少；但當人傷心過度，哭泣時間較久時，停止哭泣後，鼻涕不會馬上停止，要等心情漸漸平靜後，鼻涕就自然而然沒有了。如果很長時間後鼻涕仍然不斷，就有可能是感冒了（痛哭時人會出汗，這時極易“傷風”），些種情況就要看醫生了。

在左右眼睛裡面各有一個鼻淚管與鼻腔，相通當人大量流眼淚時就有一部分眼淚流入鼻腔與鼻粘膜分泌的粘液混合後流出，所以流眼淚的時候總是伴隨著流鼻涕。

淚液是由眼窩外上方內的淚腺所分泌,而淚液本身有供給角膜氧氣,排除廢物,保持眼部溼潤的功能,經由眨眼的動作,就可以將淚液經過眼瞼內側的淚點流出,經過淚小管、淚囊、到鼻淚管,從鼻子內排出,這也是"眼淚鼻涕直流"的原因,當我們傷心而流淚時,因大量眼淚經淚管流入鼻子,所以就好像也跟著流鼻涕了。