由於其高科技漫遊車的努力，美國宇航局（NASA）已經瞭解了很多關於火星的知識。我們已經瞭解了很多關於火星表面構成的知識，並且由於可以傳遞高解析度影象的火星探測器，我們知道大部分火星曾經被水覆蓋。但我們仍然不知道火星上是否曾經存在生命。

如果NASA或任何其他科學機構能夠最終確定某種形式的生命曾經存在於火星上，那麼這將是一個巨大的發現。現在，智利阿塔卡馬沙漠正在進行的一項新的研究工作正在為科學家提供一個線索，讓他們知道如何在火星上找到生命的證據。

在發表在《Frontiers in Microbiology》的論文中，研究人員描述了一種新的漫遊車概念，他們在地球上最乾燥的地方之一進行了測試。正如Gizmodo報道的那樣，由研究員Stephen Pointing領導的團隊設計的漫遊車是為了挖掘乾燥地殼中的微小深孔並對下面的土壤進行取樣。透過這種方式，漫遊車可能能夠找到隨著時間的推移而忍受的細菌，而地球上的這些發現暗示了可能存在的細菌。

研究人員發現，儘管水分很少，表面溫度極高，一旦向下挖掘幾英尺，細菌仍占主導地位。而在火星上可能仍然存在類似的微生物，但是如果不深入挖掘，可能就無法知道其是否存在。

火星漫遊車在地球上執行良好，但在尋找火星地表下的生命方面還有另一層複雜性。知道在哪裡真正尋找生命的潛力是一個非常難以回答的問題，即使現在火星上可能仍然存在微生物，甚至曾經存在的微生物證據，它們很可能僅限於火星的特定區域，而不是均勻地分佈在火星上。

不幸的是，基於這種漫遊車概念的任務尚未被NASA批准。