甲魚含有豐富的優質蛋白質、氨基酸、礦物質、微量元素以及維生素A、B1、B2等，具有雞、鹿、牛、豬、魚5種肉的美味，素有“美食五味肉”之稱。 甲魚的藥效作用鱉甲、鱉頭、鱉肉、鱉膽、鱉脂、鱉甲膠等所有部位都有藥用價值。其主要作用有：滋陰，對肝炎和異常功能亢進有控制作用；滋補，提高血漿蛋白含量，促進造血功能，增強體力；清熱，降低異常體溫升高，可消散體內腫塊等。 現代醫學研究表明，甲魚肉中含有一種抵抗人體血管衰老的重要物質，常食可以降低血膽固醇，對高血壓、冠心病患者有益。吃適量甲魚有利於產婦身體恢復及提高母乳質量。日本科學家實驗還證實，甲魚有一定的抗癌作用和提高機體免疫的功能。甲魚中含鐵質、葉酸等，能旺盛造血功能，有助於提高運動員的耐力和恢復疲勞。 食用甲魚應注意祖國醫學中有記載，食用甲魚時不能與雞蛋、兔、豬、雞、鴨肉以及莧菜等同食，否則無益。還應注意的是，吃甲魚一定要宰食活的，不能吃死的，因為甲魚體內含較多的組胺酸，死後極易腐敗變質，組胺酸可分解產生有毒的組胺物質，食後會引起中毒。

甲魚又稱團魚、水魚、元魚，其實它並不屬於魚類，而是鱉科動物。從中醫食療的角度來說，甲魚性味甘平，入肝脾經，具有養陰涼血、清熱散結、補腎益腎的作用。

據醫學資料顯示：甲魚是高蛋白食品，每百克甲魚含蛋白質17.3克、還含有維生素A，可以明顯提高血漿蛋白濃度和機體免疫功能，這與中醫所謂的“甲魚大補”是一致的。因此，在結核病、腫瘤、心腦血管病、肝病等慢性消耗性疾病的食療中，甲魚都有“尊貴”的地位。

但是甲魚有一定涼性，因此腹滿厭食、大便溏洩、脾胃虛寒者不宜吃;有水腫、高脂血症的人也不宜吃。即便體質適合，也不要多吃久吃，要防止“滋膩厚脾”——也就是補養太過，影響正常的消化功能，身體反而無法吸收這些營養。