英國第二艘超級航母迎來了一個重要的里程碑--威爾士親王號(HMS Prince of Wales)首次啟動了引擎。目前，這艘重達6.5萬噸的戰艦的4臺瓦錫蘭柴油發動機在40名皇家海軍和民用工程師的監督下投入使用。

據悉，每臺發動機能夠提供11兆瓦的電量，這足夠一座擁有2.5萬名居住人口的小鎮使用。

威爾士親王號是英國皇家海軍有史以來建造的兩艘最大軍艦的其中一艘，另外它還是第二艘伊麗莎白級別的航空母艦。然而目前軍艦上所用的電力要麼來自碼頭要麼來自行動式發電機，也就是說，在它自己的電力系統定期上線之後，它實際上只是一塊漂浮的巨大鋼鐵。

據英國皇家海軍介紹，威爾士親王號40%的動力來自瓦錫蘭柴油發動機，其餘則由兩臺用於推進的羅羅MT30主發動機。當這兩臺引擎開始使用之後，它們將能提供40兆瓦的電量，這足夠一個8萬人口的小鎮使用。等到6臺發動機全部上線，它們將為艦艇、艦艇上面1500名船員、250名皇家海軍陸戰隊員、40架F-35B Lightning II戰鬥機、各種直升機、雷達以及一系列新自動化艦載系統提供動力。

威爾士親王號動力與推進工程師James Sheridan-Browne上尉表示：“伴隨著威爾士親王號首批柴油發動機的完成，這艘艦艇真正開始依靠自己的系統運轉。柴油發動機的運轉將為這艘艦艇提供駛往樸次茅斯的動力一直到2019年。”

英國皇家海軍未來將裝備2艘伊麗莎白女王級航空母艦，其中第1艘在2017年12月7日已經交付給了英國皇家海軍，第2艘威爾士親王號在去年12月份完成了下水儀式。

最近威爾士親王號航空母艦完成了一個里程碑式的進展，這就是該航空母艦的發電機開始啟動，這次啟動的是柴油發電機，其發電量足夠一個25000人的小鎮使用。

按照計劃英國的第二艘航空母艦將在2019年11月份開始試航工作，這次的發電機啟動只是試航前眾多專案中的一個，包括燃氣輪機的啟動還美開始。英國的伊麗莎白女王級航空母艦是一款採用全電推進的常規動力航母，其柴油機和燃氣輪機等都是用來進行發電的。

英國威爾士親王號航空母艦發電機啟動只是航母動力系統開始測試的一小部分，後面還有燃氣輪機帶動發電機的測試以及電動機的啟動等工作。

透過在2020年完成威爾士親王號的交付之後，英國將成為世界上少數幾個具備雙航母的國家。