因為阿拉斯加成為了美國的領土， 所以美國領土有了南美和北美之說，是美華人從俄國那裡買來的。19世紀初，世世代代居住在阿拉斯加南部的特林基特印第安人部落同入侵的俄華人接連進行了兩次戰爭，最終被火力強大的俄華人征服。但是，1856年克里米亞戰爭後，俄國元氣大傷，沙皇亞歷山大二世決心賣掉這塊不掙錢的土地。他把買主鎖定在美華人的身上。 1867年3月，俄國派官員到美國洽談出售阿拉斯加問題。當時，美國國務卿威廉·西沃德在同俄國談判時，開始出價500萬美元，後以720萬美元的價格同俄國在一夜之間達成了購買協議，並且急不可待地於第二天凌晨在協議書上正式簽字。終於，美國以絕對低廉的價格買到了面積達150多萬平方公里的巨大半島及其周邊的阿留申群島。 當時在美國，只有少數漁民希望得到出入阿拉斯加海港的權利，一部分加利福尼亞商人謀求在那裡從事毛皮貿易的特權，而多數人對阿拉斯加一無所知。西沃德簽訂購買阿拉斯加協議後，立即在國內引起一陣反對聲，西沃德被國內輿論罵得躲在家裡許多天。 精明的西沃德還是堅持不懈地爭取到了國會的支援。1867年4月和7月，參眾兩院分別以多數票通過了這項協議。阿拉斯加地下埋藏著5.7萬億立方米的天然氣和300億桶原油，現在價值超過2萬億美元，購買阿拉斯加是一個有遠見的決定。