中國龍的發展分為3個時期。
第一期是春秋以前，可稱之為“古代龍”。古代龍多作匍匐爬行狀，結構形態比較粗陋，蛇身獸頭，保持著爬行動物的特點。
但它們的形狀極為豐富，也異常怪異。或尖角，或齒角，或無角，或長鼻，或卷鼻，或無鼻，或多鰭，或一鰭，或無鰭，或一足，或前後有足，或無足……它們帶著一身粗野與狂放，暴力與恐怖，展示著神秘的威力。這不僅反映著上古時代大陸地方文化未經系統化之前的形態，同時也反映著野蠻的部落兼併戰爭時代的文化特色。
第二期從戰國到唐代，可稱之為“中世龍”。這是龍的形態變化最大的一個時期。“中世龍”開始脫去了爬行動物的特點，從匍匐走向飛騰。龍的體態多呈S形，顯得剛健有力。形態結構也開始複雜化，出現了頭髮、節毛，角開始分杈，由原先的牛角變為鹿角，羊須的特徵開始突出，有時則表現為獸身。
而且氣勢漸增，表現出不可一世的姿態來。如漢畫磚上的青龍龍頭高舉，引頸長嘯，大有騰身欲飛之勢。特別值得注意的是，中世龍不管龍姿怎樣變化，形態怎樣不同，除圓形造型外，它們的頭大多奮力高舉，或引頸欲鳴，有引身向上的飛動趨勢。這一點與古代龍和現代龍，是大不相同的。這種造型藝術，乃深深植根於強盛的專制帝國與夷夏文化大融合的歷史運動之中。
第三期是宋以後，可稱之為“現代龍”。宋以後，龍的形態基本定型，所以宋、元、明、清七百年，幾乎沒有什麼變化。現代龍的主要特點是蜿蜒多姿，通體華美，雖仍保持著不可一世的威嚴，但卻失去了中世龍的剛猛。
它們的頭角由短變長，呈叉狀，但卻沒有進攻性，而展示的是一種“威儀棣棣”的容度。上顎由卷變直，口由深變淺，原始龍帶血的巨口，變成了滿足生存需求的覓食工具。身軀延長，鬚髮長飄，身體的各個部分表現得極為協調，優美的姿態更富有神韻。它標誌著民族性格的成熟與民族文化的基本定型，標誌著一個歷史時代的終結。完美意味著不再發展，成熟意味著走向衰落。
中國龍的發展分為3個時期。
第一期是春秋以前，可稱之為“古代龍”。古代龍多作匍匐爬行狀，結構形態比較粗陋，蛇身獸頭，保持著爬行動物的特點。
但它們的形狀極為豐富，也異常怪異。或尖角，或齒角，或無角，或長鼻，或卷鼻，或無鼻，或多鰭，或一鰭，或無鰭，或一足，或前後有足，或無足……它們帶著一身粗野與狂放，暴力與恐怖，展示著神秘的威力。這不僅反映著上古時代大陸地方文化未經系統化之前的形態，同時也反映著野蠻的部落兼併戰爭時代的文化特色。
第二期從戰國到唐代，可稱之為“中世龍”。這是龍的形態變化最大的一個時期。“中世龍”開始脫去了爬行動物的特點，從匍匐走向飛騰。龍的體態多呈S形，顯得剛健有力。形態結構也開始複雜化，出現了頭髮、節毛，角開始分杈，由原先的牛角變為鹿角，羊須的特徵開始突出，有時則表現為獸身。
而且氣勢漸增，表現出不可一世的姿態來。如漢畫磚上的青龍龍頭高舉，引頸長嘯，大有騰身欲飛之勢。特別值得注意的是，中世龍不管龍姿怎樣變化，形態怎樣不同，除圓形造型外，它們的頭大多奮力高舉，或引頸欲鳴，有引身向上的飛動趨勢。這一點與古代龍和現代龍，是大不相同的。這種造型藝術，乃深深植根於強盛的專制帝國與夷夏文化大融合的歷史運動之中。
第三期是宋以後，可稱之為“現代龍”。宋以後，龍的形態基本定型，所以宋、元、明、清七百年，幾乎沒有什麼變化。現代龍的主要特點是蜿蜒多姿，通體華美，雖仍保持著不可一世的威嚴，但卻失去了中世龍的剛猛。
它們的頭角由短變長，呈叉狀，但卻沒有進攻性，而展示的是一種“威儀棣棣”的容度。上顎由卷變直，口由深變淺，原始龍帶血的巨口，變成了滿足生存需求的覓食工具。身軀延長，鬚髮長飄，身體的各個部分表現得極為協調，優美的姿態更富有神韻。它標誌著民族性格的成熟與民族文化的基本定型，標誌著一個歷史時代的終結。完美意味著不再發展，成熟意味著走向衰落。