嫩江發源於鄂倫春自治旗大興安嶺支脈伊勒呼裡山南坡,是內蒙古的最大河流。嫩江水系河網發達,湖泊較少,上游植被良好,森林覆蓋面積廣,水位變化小,河床穩定,流域面積15.9萬平方公里,多年平均徑流量193.9億立方米。它自北向南縱貫呼倫貝爾盟和興安盟,於三岔口附近與第二松花江匯合。嫩江全長1369公里,在自治區境內719公里。嫩江水系的支流分佈不對稱,西岸多於東岸,西岸支流幾乎全在內蒙古境內,東岸黑龍江省境內支流很少。

真有趣,大興安嶺西麓的水全流進了額爾古納河,東麓、南麓的水都匯入了嫩江。主要支流二根河、那都裡河、多布庫爾河、歐肯河、甘河、諾敏河、阿倫河、雅魯河、綽爾河、洮兒河、霍林河等,基本都是自西北向東南注入嫩江。這番壯觀的圖景實在不可能看到,因為目力不及。但你可以想象,那一條條清涼的溪流如何逐漸彙集,又怎樣奔湧成河流向嫩江進發,就像孩子尋找他們的母親。在每一條嫩江支流的源頭,森林蓊鬱的綠色完全將晶瑩的河水遮蔽,所以,它們流出大山進入平原彷彿突然出現在你眼前,碧波盪漾,奔流不息。你當然還能想象得到綠水青山的相互依偎,高山聳立雄姿勃然,綠水環繞溫柔多情。

雅魯河是嫩江源頭之一,發源於大興安嶺東側博克圖鎮西部光頭山。幹流全長388公里,流域面積19110平方公里。它在成吉思汗鎮金界壕附近流入黑龍江省境內,繞了一圈回到內蒙古,在興安盟扎賚特旗匯入嫩江。雅魯河支流密佈,大多在河的右岸。

嫩江流域向東南伸展就是著名的松嫩平原。古代,這裡也是兵家必爭之地,金大概覺得大興安嶺這條天然屏障也不足以抵擋彪悍驍勇的蒙古人,於是一條條金界壕在荒漠間蜿蜒。嫩江的支流多少次與金界壕邂逅,條條碧流曾經怎樣目睹大興安嶺下的兩軍對峙,戰火熊熊。大興安嶺和金界壕都沒能阻擋成吉思汗的鐵騎,那和嫩江主流幾乎平行的金界壕遺蹟猶存,卻成為千古笑談。“成者為王敗者寇”,這條金人修築的宏大建築奇怪地被後人稱作“成吉思汗邊堡”。而實際上,成吉思汗並沒有像秦人、漢人那樣不斷加固原有長城,他任這條形同虛設的“土龍”頹敗。在這條土龍南面,嫩江如同一條碧藍的巨龍滋潤萬物,養育文明,千秋萬代保持著旺盛的生命力。