就物產豐饒而言，湖南有“金湘潭，銀益陽”的說法。 湖南人吃檳榔的習俗，以此二地為盛。 湖南檳榔吃法與臺灣不同，臺灣估計是吃新鮮的，所以 嘴巴吃得鮮紅。湖南吃的是醃製的，正如湖南人喜歡吃臘魚 臘肉。 檳榔的產地，大都出自海南。所以檳榔攤上一般貼著幾 個字：正宗海南檳榔。遇到不好的，人家都說，那是越南窠 子。華人愛起國來，檳榔都要挺身而出。 窠子是檳榔在的湖南別稱，梭狀的檳榔切開後，如小船， 如搖窠。窠子的名稱由此而來。但也有可能是檳榔“殼子” 在湘方言中的發音。 從海南把幹檳榔買來後，要把檳榔進行醃製，湖南話叫 “做檳榔”。做檳榔不是用鹽，而是用飴糖（還有石灰和其 他東西吧）。飴糖醃製過的檳榔，有絲絲難以察覺的甜味， 入口咀嚼經久不散。醃製檳榔的過程，各家都有自己的秘方， 其中還要摻些什麼，那是商業秘密。 醃製好的檳榔擺上攤擋，放在一個大瓷盆子裡，呈棕黑 色並且發亮。檔主提供筷子給你，讓你上下翻動挑選。好檳 榔一般個不大，切開後肉片厚，核粘殼。檔主會在切開的檳 榔上根據你的要求，添上桂油，豆粉，芝麻等其他調料。你 可以放一個入口先嚐味道，然後看著檔主悠然地用香菸紙把 其他檳榔慢慢給你包上。 好檳榔的標準大概就是：勁大，醉人。至於還有沒有其 他的標準我不知道，但不醉人的檳榔肯定不是好檳榔。 檳榔醉人的原因就是它含有類似於尼古丁的東西，讓人 神經興奮心跳加速。本人曾在辦公室裡吃過一隻檳榔，咀嚼 幾下就滿臉通紅，數分鐘後額頭汗珠滲出，後背衣服被汗水 溼透。同時頭腦發暈。出汗後轉而發冷，全身無力，坐在座 位上不能動彈。呆坐二十多分鐘後神志體態才逐漸復原。回 想剛才確實如在雲裡霧裡。 後來出現了名牌檳榔，掛出“郭老倌檳榔”、“三少爺 檳榔”這樣的招牌。吃檳榔的行家裡手也有了品牌忠誠度。非 某家的檳榔不吃。 吃檳榔在湖南的湘潭益陽兩地，比抽菸的人還要多。女 人小孩一般不抽菸，而抽檳榔卻是老少皆宜。有父母自己吃 檳榔的時候見踉蹌學步的孩子饞的慌，就撕下小條檳榔喂如 孩子口中，就好象讓孩子吃甘草。 檳榔也成了香菸一樣的社交工具。出門辦事，沒有不去 檳榔攤上切十來個檳榔的。走到人家辦公室，先散檳榔，再 上煙。檳榔比煙更有優勢，能讓男女同志皆大歡喜。 至於檳榔攤的老闆，為了讓自己的檳榔出名，也有出歪 招的。比如在醃製過程中用稀釋甲胺磷溶液浸泡檳榔，人吃 後會有輕微中毒反應，出現頭昏眼花渾身無力冒冷汗的症狀， 這跟吃了好“窠子”的反映完全一樣。 中午或晚上的馬路上，常走著一群剛從飯館裡出來的幹 部模樣的人，紅光滿面，大搖大擺，“噗”地從嘴裡吐出一 團黑糊糊的東西，是檳榔。 湖南人吃檳榔還沒有流行“檳榔西施”。