1、創作時間早於1922年的美國音樂作品(Musical Works)；

音樂分為音樂作品Musical Works（如音樂曲譜、Midi檔案等）以及錄音作品Sound Recordings（數字音訊檔案、CD或黑膠等）兩種形式。這裡所說的音樂作品特指紙面上可以“看”的Musical Works，並不包含可以“聽”的錄音作品Sound Recordings，早於1922年創作的音樂作品屬於公共領域作品，而早於1922年的錄音作品並不一定是公共領域作品。

沒錯，他們的樂譜的確是公共領域作品，使用這些樂譜時不需要考慮版權問題，但是演奏這些樂譜的錄音作品卻不行。因為在這些古典音樂作曲家在世的時候，留聲機還沒有被髮明出來（愛迪生在1877年發明出了手搖留聲機），聲音是無法被複制的，我們今天聽到的古典作品都是現代音樂演奏家進行的演繹，表演者權屬於演奏家（比如Sviatoslav Richter、Benno Moiseiwitsch、馬友友、郎朗等）或樂團（Wiener Philharmoniker 、Berliner Philharmioniker、London Symphony Orchestra等），錄音製品權屬於古典音樂廠牌（RCA Victor、NAXOS、BBC Legends等），這些錄音作品都是受版權法律保護的。

中國的音樂保護期保護時間為作者一生及去世後50年，歐美國家的音樂保護期時間更長，為作者一生及去世後70年。美國對於音樂保護期存在一些更長的特殊規定，若作品是匿名或者使用假名的，被保護期限至出版後95年為止，或者自創作之日算起至120年後為止。

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