阿含經分為四類，即《雜阿含》、《中阿含》、《長阿含》、《增一阿含》。 阿含，梵語 agama，又作阿笈摩、阿伽摩、阿鋡暮、阿鋡。意譯作法本、淨教、歸、法歸、法藏、藏、教法、傳教、趣無、教、傳、來。阿含意指所傳承的教說，或傳承佛陀教法的聖典。稱阿含為《阿含經》，是中國古來的慣例。 原始佛教時代，佛弟子及信者往往將所聽聞的教法，用詩或簡短散文的形式，以口口相傳的方式記憶傳承。由於佛弟子各人領納的不同，而各有其相異的思想，因此至教團確立時，如何將佛陀的教說作一整理、統一，實屬必要之事。在經過歷次的結集後，佛陀的教說漸次充實完備，且逐漸發展成為一種特定的文學形式，而終至成為聖典。 佛陀入滅後一百年，原始佛教的統一教團分裂為上座部與大眾部。其後復細分為小乘二十部，各部派均各有其獨自傳承的經藏。依現今資料顯示，當時至少有南方上座部、有部、化地部、法藏部、大眾部、飲光部、經量部等所傳的經典存在。然至今日，僅有南方上座部的經典完全儲存下來，計有五部，是以巴利語書寫，即《長部》、《中部》、《相應部》、《增支部》、《小部》，這就是南傳五部，又稱南傳五阿含。 至於北傳方面，則□集其他諸部片斷的經典，成立《長阿含》、《中阿含》、《增一阿含》、《雜阿含》等四阿含，是以梵文書寫，這就是北傳四阿含。其中南傳的《長部》、《中部》相當於北傳的《長阿含》、《中阿含》，《相應部》相當於《雜阿含》，《增支部》相當於《增一阿含》。 此外，因南傳五部以巴利文書寫，較接近佛世所用的俗語，所以一般以為南傳比北傳更富於原始色彩，因此近世學者於原始資料的採證上，多喜用巴利文聖典來對照研究。 傳統上，中國佛教學者，尤其是大乘佛教學者，往往將《阿含經》視為小乘經典，所以在中國、日本的佛教教理史上向來未被重視。直至近世歐洲諸國加以研究，自一八二0年代始漸受重視，而確認《阿含經》並非僅是小乘經典，乃是原始佛教的經典，其內容包含佛陀的世界觀、人生觀及實踐的方法綱目等，具有多重意義及價值。
阿含經分為四類，即《雜阿含》、《中阿含》、《長阿含》、《增一阿含》。 阿含，梵語 agama，又作阿笈摩、阿伽摩、阿鋡暮、阿鋡。意譯作法本、淨教、歸、法歸、法藏、藏、教法、傳教、趣無、教、傳、來。阿含意指所傳承的教說，或傳承佛陀教法的聖典。稱阿含為《阿含經》，是中國古來的慣例。 原始佛教時代，佛弟子及信者往往將所聽聞的教法，用詩或簡短散文的形式，以口口相傳的方式記憶傳承。由於佛弟子各人領納的不同，而各有其相異的思想，因此至教團確立時，如何將佛陀的教說作一整理、統一，實屬必要之事。在經過歷次的結集後，佛陀的教說漸次充實完備，且逐漸發展成為一種特定的文學形式，而終至成為聖典。 佛陀入滅後一百年，原始佛教的統一教團分裂為上座部與大眾部。其後復細分為小乘二十部，各部派均各有其獨自傳承的經藏。依現今資料顯示，當時至少有南方上座部、有部、化地部、法藏部、大眾部、飲光部、經量部等所傳的經典存在。然至今日，僅有南方上座部的經典完全儲存下來，計有五部，是以巴利語書寫，即《長部》、《中部》、《相應部》、《增支部》、《小部》，這就是南傳五部，又稱南傳五阿含。 至於北傳方面，則□集其他諸部片斷的經典，成立《長阿含》、《中阿含》、《增一阿含》、《雜阿含》等四阿含，是以梵文書寫，這就是北傳四阿含。其中南傳的《長部》、《中部》相當於北傳的《長阿含》、《中阿含》，《相應部》相當於《雜阿含》，《增支部》相當於《增一阿含》。 此外，因南傳五部以巴利文書寫，較接近佛世所用的俗語，所以一般以為南傳比北傳更富於原始色彩，因此近世學者於原始資料的採證上，多喜用巴利文聖典來對照研究。 傳統上，中國佛教學者，尤其是大乘佛教學者，往往將《阿含經》視為小乘經典，所以在中國、日本的佛教教理史上向來未被重視。直至近世歐洲諸國加以研究，自一八二0年代始漸受重視，而確認《阿含經》並非僅是小乘經典，乃是原始佛教的經典，其內容包含佛陀的世界觀、人生觀及實踐的方法綱目等，具有多重意義及價值。