人體衰老是一個從內到外全面的老化過程，主要可以從如下幾方面觀察出來。(1)外形的變化隨著年齡的增長，骨骼、肌肉出現老化，導致身姿不再挺拔、柔韌，步態不再輕盈、矯健，代之而來的是逐漸個子變矮、駝背彎腰、步態蹣跚、體態臃腫。出現牙齦萎縮、牙根外露以至最後牙齒脫落；面板老化，導致面板不再光潔、細膩，逐漸鬆弛、多皺，出現色素沉著和老年斑；毛髮逐漸稀疏、少澤、變白。最後形成地地道道的老人體形和老人面容。(2)迴圈系統和內臟的變化迴圈系統老化，表現為血管硬化、血液黏稠度增加，血液迴圈不像年輕時那樣暢通無阻，由此導致對全身各組織、系統、臟器的血液灌注量不斷減少，從而加速了全身各器官、組織的老化，如大腦老化導致思維遲鈍、心臟老化出現心功能減退、腎臟功能減退出現夜尿增多，消化系統功能減退出現消化不良，呼吸系統老化出現肺活量減低等等。(3)內分泌功能的減退隨著增齡，男、女性性腺逐漸萎縮，性活動能力減低，生育能力喪失。甲狀腺功能減低，導致人體新陳代謝減緩，出現老年人的所謂“火力”降低，怕冷、食慾差、不愛動等。(4)免疫功能的減低隨著增齡，人體負責免疫功能的胸腺開始萎縮，人體對外來的細菌、病毒的抵抗力，對身體內部腫瘤細胞的識別力和殺傷力都大大降低，因此容易發生感染性疾病和惡性腫瘤。為了人類的健康和長壽，科學家們早已致力於人體衰老的研究。他們發現了導致衰老的許多相關因素，但是對於引起衰老的最根本原理，直到近幾十年才找到了答案。可以說，科學家們已經揭開了導致人體衰老之謎，發現了導致人體衰老的元兇。科學家們透過大量的研究和觀察，發現人體衰老是由於人體細胞不斷受到一種叫作“氧自由基”的化學離子的攻擊而產生的。隨著年齡的增加，這種攻擊會不斷增加和累積，當這種攻擊的累積達到細胞生理的臨界程度時，便產生了老化性疾病，例如心腦血管病、免疫功能降低、癌症、大腦和神經功能障礙等，最終導致死亡。最後的結論是：氧自由基對人體細胞破壞的累積，是引起人體衰老和老年性疾病的主要成因。“氧自由基”是怎麼回事呢?簡單地說，是這樣一個過程：人體為了生存需要，必須不斷從外界吸收氧氣。吸入的氧氣經過肺迴圈，進入血液，再透過血液迴圈被送到身體的每一個細胞。進入細胞的氧氣在細胞內一個叫作“腺粒體”的結構中進行“燃燒”反應，並且釋放能量，供給細胞利用。在這個氧氣“燃燒”的過程中，同時釋放出來一種叫作“氧自由基”的“恐怖分子”，它們的化學性質極不穩定，必須從別處“掠奪”一個電子據為己用。因此，這種氧自由基到處“侵略、搶奪”，對細胞其他成分進行氧化性“攻擊”，這就造成對細胞結構的嚴重破壞。當人體年輕時，人體細胞自有一套生物酶系統，可以自制抗氧化物來對抗氧自由基的破壞，而當中老年後，這種對抗能力逐漸減低，使氧自由基的這種破壞活動變本加厲，便導致衰老和老年疾病發生了。近些年來，科學家們經過不懈努力，在抗衰老方面，又取得了令人興奮的成果。他們根據對衰老成因的研究，使用對人體無副作用的抗氧化劑如維生素E、維生素C、微量元素鋅等等，取得了延緩衰老和治療老年性疾病的效果。
衰老是一種自然的過程，生物分子自然交聯學說對此作過比較系統的闡述。該學說在論證生物體衰老的分子機制時指出:生物體是一個不穩定的化學體系，屬於耗散結構。
人體衰老是一個從內到外全面的老化過程，主要可以從如下幾方面觀察出來。(1)外形的變化隨著年齡的增長，骨骼、肌肉出現老化，導致身姿不再挺拔、柔韌，步態不再輕盈、矯健，代之而來的是逐漸個子變矮、駝背彎腰、步態蹣跚、體態臃腫。出現牙齦萎縮、牙根外露以至最後牙齒脫落；面板老化，導致面板不再光潔、細膩，逐漸鬆弛、多皺，出現色素沉著和老年斑；毛髮逐漸稀疏、少澤、變白。最後形成地地道道的老人體形和老人面容。(2)迴圈系統和內臟的變化迴圈系統老化，表現為血管硬化、血液黏稠度增加，血液迴圈不像年輕時那樣暢通無阻，由此導致對全身各組織、系統、臟器的血液灌注量不斷減少，從而加速了全身各器官、組織的老化，如大腦老化導致思維遲鈍、心臟老化出現心功能減退、腎臟功能減退出現夜尿增多，消化系統功能減退出現消化不良，呼吸系統老化出現肺活量減低等等。(3)內分泌功能的減退隨著增齡，男、女性性腺逐漸萎縮，性活動能力減低，生育能力喪失。甲狀腺功能減低，導致人體新陳代謝減緩，出現老年人的所謂“火力”降低，怕冷、食慾差、不愛動等。(4)免疫功能的減低隨著增齡，人體負責免疫功能的胸腺開始萎縮，人體對外來的細菌、病毒的抵抗力，對身體內部腫瘤細胞的識別力和殺傷力都大大降低，因此容易發生感染性疾病和惡性腫瘤。為了人類的健康和長壽，科學家們早已致力於人體衰老的研究。他們發現了導致衰老的許多相關因素，但是對於引起衰老的最根本原理，直到近幾十年才找到了答案。可以說，科學家們已經揭開了導致人體衰老之謎，發現了導致人體衰老的元兇。科學家們透過大量的研究和觀察，發現人體衰老是由於人體細胞不斷受到一種叫作“氧自由基”的化學離子的攻擊而產生的。隨著年齡的增加，這種攻擊會不斷增加和累積，當這種攻擊的累積達到細胞生理的臨界程度時，便產生了老化性疾病，例如心腦血管病、免疫功能降低、癌症、大腦和神經功能障礙等，最終導致死亡。最後的結論是：氧自由基對人體細胞破壞的累積，是引起人體衰老和老年性疾病的主要成因。“氧自由基”是怎麼回事呢?簡單地說，是這樣一個過程：人體為了生存需要，必須不斷從外界吸收氧氣。吸入的氧氣經過肺迴圈，進入血液，再透過血液迴圈被送到身體的每一個細胞。進入細胞的氧氣在細胞內一個叫作“腺粒體”的結構中進行“燃燒”反應，並且釋放能量，供給細胞利用。在這個氧氣“燃燒”的過程中，同時釋放出來一種叫作“氧自由基”的“恐怖分子”，它們的化學性質極不穩定，必須從別處“掠奪”一個電子據為己用。因此，這種氧自由基到處“侵略、搶奪”，對細胞其他成分進行氧化性“攻擊”，這就造成對細胞結構的嚴重破壞。當人體年輕時，人體細胞自有一套生物酶系統，可以自制抗氧化物來對抗氧自由基的破壞，而當中老年後，這種對抗能力逐漸減低，使氧自由基的這種破壞活動變本加厲，便導致衰老和老年疾病發生了。近些年來，科學家們經過不懈努力，在抗衰老方面，又取得了令人興奮的成果。他們根據對衰老成因的研究，使用對人體無副作用的抗氧化劑如維生素E、維生素C、微量元素鋅等等，取得了延緩衰老和治療老年性疾病的效果。