抗核抗體（ANA）的檢測在臨床上是一個極其重要的篩選實驗，ANA陽性（高滴度）標誌著自身免疫性疾病存在的可能性。由於ANA無疾病特異性，所以當ANA陽性時除了可以考慮SLE意外，在硬皮病（PSS），類風溼性關節炎（RA），乾燥綜合徵（SS）等病中，ANA陽性率也很高。

抗核抗體（antinuclear antibody，ANA）又稱抗核酸抗原抗體，是一組將自身真核細胞的各種成分脫氧核糖核蛋白（DNP）、DNA、可提取的核抗原（ENA）和RNA等作為靶抗原的自身抗體的總稱，能與所有動物的細胞核發生反應，主要存在於血清中，也可存在於胸水、關節滑膜液和尿液中。

抗核抗體在多種自身免疫病中均呈不同程度的陽性率，如系統性紅斑狼瘡（SLE，95%~100%）、類風溼性關節炎（RA，10%~20%）、混合性結締組織病（MCTD，80%~100%）、乾燥綜合症（SjS,10%~40%）、全身性硬皮病（85%~90%）、狼瘡性肝炎（95%~100%）、原發性膽汁性肝硬化（95%~100%）等，但經皮質激素治療後，陽性率可降低。抗核抗體在類風溼病人中約有20%～50%IgG型ANA呈陽性，小兒類風溼ANA的陽性率約19%～35%，伴發虹膜睫狀體炎者陽性率高（50%~90%），故ANA陽性預示類風溼有發生慢性睫狀體炎的可能。已發現75%類風溼病人有多形核白細胞的特異性ANA或抗中性粒細胞胞漿抗體（ANCA）可使白細胞核受到破壞。