分詞作定語其實跟形容詞作定語差不多，都是起修飾限定（名詞、、代詞、數詞等）的作用。

通常所說的分詞有兩種，即現在分詞（即形式動詞的ing）與過去分詞（即動詞的的ed形式）。現在分詞做定語通常表示進行和主動，而過去分詞作定語通常表示被動和完成。例如：asleepingdog：“酣睡的狗”，此處sleeping就是現在分詞作定語修飾dog，在該短語中，sleeping表主動和進行，“狗正在睡”、“是狗自己在睡覺，而不是被迫”；

thedamagedbike：“損壞的腳踏車”，此處damaged就是過去分詞作後置定語修飾bike，在該短語中，damaged表示被動和完成，“腳踏車是被損壞的”、“腳踏車已經被損壞了”，該動作已完成。

todo形式不是分詞作定語，而是不定時作定語，它通常表將來和未完成。例如：Ihavemanyletterstowrite.句子意為“我還有很多信未寫”。“towrite”修飾manyletters，即“towritemanyletters”，此處並表示“許多即將要寫的信（即還有很多信未寫）”，不定時表將來和未完成的動作。

weatherpermitting,iwillgotobeijing.這裡的permitting就是現在分詞。它是由天氣控制的所以是主動的。現在分詞就是表主動。過去分詞表被動。