日俄戰爭結束，日本軍部總結以後，認為100門打不中的炮，不如1門百發百中的炮；三零式步槍精度是最好的。但此時，日本軍方對狙擊步槍並未上心。

三十年代初，關東軍在東北遭到了抗日武裝有組織的抵抗，特別是其中獵戶出身的成員，在及其惡劣的環境下，具有極強的生存能力，以及高超的槍法，此等在日常生活中練就的特種狙殺能力，令關東軍大為頭疼，最終，促使日軍裝備了三八式改型步槍，即九七式狙擊步槍。

網上有資料顯示，九七式狙擊步槍槍長1.275米，全槍重3.95公斤，採用5發彈倉供彈，口徑6.5毫米，子彈初速每秒765米，有效射程600米，最大射程超過了3000米。

九七式狙擊步槍，其瞄準鏡固定在機匣左側的位置，為了不影響槍機的操作，九七式狙擊步槍將拉機柄改為向下彎折的形狀，避免妨礙瞄準鏡使用。

此外，由於瞄準鏡的放大倍率低，因此只適合對出現在三、四百米以內的有生目標進行精確打擊。用粗鐵絲製成的單腳架，實在是太過於奇葩，且實用價值不大，因為其強度不足以穩定槍身，且非常容易損壞。

九七式狙擊步槍，在生產過程中，使用了精度最好的零件組裝，由經驗非常豐富的除錯員嚴把質量關，因此作為狙擊步槍來說，其精度非常高，在此後的侵華戰場和太平洋戰場，在狙擊戰中發揮了極大作用。

抗戰期間，在忻口戰場，國軍第21師師長李仙洲曾被日軍用九七式狙擊步槍擊中，子彈在擊中李仙洲的左胸後，本人及其身邊衛士竟然都未察覺，直到第9軍軍長郝夢齡在其背部發現血跡才覺察，頓時血暈過去被抬下戰場。

九七式狙擊步槍，侵華戰場上使用並不多，基本上用於和美軍在太平洋奪島戰役中，且服役到1945年8月15日，日本宣佈無條件投降為止。

由於日本狙擊手往往採用上樹縛身、挖洞蹲守的死板戰術，儘管九七式狙擊步槍給予了太平洋戰場上美軍以相當大的殺傷，但同時在火力強大的美軍面前，開槍即暴露目標的日軍狙擊手戰損率也非常高。

至於抗戰時期，事實上國軍並無專職的狙擊手以及狙擊步槍，所以國內軍迷不要被抗戰影視劇中無處不在的狙擊步槍所矇蔽，不要說是正規國軍，就是武器裝備非常落後的我黨所領導的八路軍和新四軍都有狙擊步槍，是影視劇編導不尊重歷史事實的真實寫照。

此後，解放戰爭中的解放軍，也未裝備狙擊步槍也沒有專業的狙擊手，直到上世紀八十年代初，南疆邊境衝突中，在繳獲前蘇聯德拉貢諾夫SVD半自動狙擊步槍的基礎上，仿製成功了79/85式7.62毫米10發彈匣供彈的狙擊步槍，解放軍這才有了狙擊步槍和狙擊手。

爺爺輩其中一個兄弟當過國軍，參與過對日軍作戰，生前曾說過國軍沒有什麼狙擊步槍，但軍中有特等射手，也就是槍法好計程車兵而已，配發的也是普通步槍，但會多配給一些子彈，甚至會用多把步槍射擊，有專人負責給其步槍壓子彈。