提起東吳市，有時指三國時的吳國。

有時指太湖流域，代表城市為蘇州、無錫、常州、上海等。

春秋時的吳國，以蘇州為都城，統治核心區為太湖流域。強大時勢力範圍曾短時拓展到長江中下游大部和徐州、商丘、皖北一帶。越國取代了吳國後都城由會稽（紹興）遷至蘇州，後再次北遷都城，地點無定論。

漢代七國之亂吳王封地在今蘇州。

三國時的吳國，統治核心區為長江中下游，都城在南京。

接下來的歷朝，都把蘇州作為太湖流域的主城。管理著今太湖流域、上海市一帶。

五代時的吳國，都南京。未控制蘇州。

另有吳越國，都城在杭州，控制著蘇州太湖流域。

朱元璋稱帝前稱吳王，都南京。當時張士誠也建立了一個吳國，都平江（今蘇州）。

明清時，蘇州一直為南方第一經濟中心，政治上有時蘇州為道治所，有時為省治所，有吳縣這一行政區劃，為太湖流域首縣，縣治倚廓（即縣城就在府城的城牆裡面，今蘇州古城西南有縣衙遺址）

太平天國時，李秀成與清軍、洋槍隊等反覆戰鬥於蘇州，蘇州一帶有產者紛紛舉家移民上海租界以求平安，蘇州的江南第一經濟名城地位，從此完全被上海取代。

蘇州設市後，蘇州南部稱吳縣，後改為吳縣市，今為吳中區，定位為旅遊居住區。經濟發達，山水秀美。再向南，設吳江市，前兩年改為吳江區。

今天蘇州、無錫都以吳文化的發源地自居，目前蘇州佔一定的上風。眾多企業以東吳為名，如東吳證券，東吳麵館……