歷史上，戒指除了作裝飾和避忌以外，還可以充當愛情、婚嫁的信物。戴“戒指”便成了風氣，並一代一代地流傳下來，逐步風靡民間。
在秦漢以前戒指被稱為“約指”，(又名“驅環”)，一是含有信約、婚約、定情之約等意思，二是有約束之意。這是一款漢代白玉飛鳥戒，玉質光滑，及時隔了數千年，在近日依舊閃著幽深的光澤。戒指唐宋時稱其為“指環”，明代才叫“戒指”。因為戒指多數以金銀為材料製成，所以戰國時期，戒指也被叫做“金環”或“銀環”。漢代時興純金戒指，稱為“百鍊金”，殷商最早的戒指是銅製的，也有少量的玉戒指。
同時，由於“環”與“還”諧音，戒指作為饋贈，還有期待“早日還鄉”之意，也因其“迴圈無終極”的屬性，寄託了情人之間相思無絕期的情愫。
隨著魏晉南北朝時期民族大融合與對外交流的頻繁，佩戴戒指作為一種胡俗，逐漸被漢族人所熟悉，但在魏晉至隋唐期間，戒指往往和鬼魅及靈異事件相關。
同時，由於戒指大多以金銀或名貴寶石製成，其也往往被作為禮物或賞賜使用。至宋代，戒指開始在民間作為婚姻聘禮的三金之一，直到清代，戒指才在宮廷嫁娶聘禮中正式登場，並在清末民初再次西風東漸之時，被漢族人所接受，成為大眾訂婚之紀念品。
在近代中國當一位女子接受了男方的戒指後，不論是否成婚，都說明女子以有所屬，其他男子應當從她戴的戒指的得到暗示，避免與該女子的接觸，以免有“奪人所愛”之嫌。據說，南方戒指是由中國傳出去的，此說可信。至於那個手指佩戴戒指說明什麼樣的婚姻狀態，據說是從西方傳回。
時至今日，隨著時代的發展，戒指已經成為裝飾品、時尚個性體現、愛侶的感情見證、新婚的紀念禮物。戒指的材質和款式也多種多樣，已經完全融入每個人的生活，成為不可或缺的飾品。
清宮舊藏的戒指，從造型上分為兩種，一種造型圓潤拙樸，多選用白玉、珊瑚、翡翠、黃金等珠寶玉石，在戒指外壁雕刻圖案。圖案多為福壽紋樣，也有直接將文字雕刻、鏨刻在戒指之上，如珊瑚戒指外壁雕刻“萬壽無疆”、“老佛爺萬萬歲”，黃金戒指戒面鏨刻“莊和”等。另一種造型纖細，多選用紅寶石、藍寶石、祖母綠鑲嵌，式樣簡潔大方。
清宮舊藏的戒指不論選用何種造型，所用珠寶玉石材質均為上選，製作之時更是不惜工本用料，處處顯出富貴端莊。
歷史上，戒指除了作裝飾和避忌以外，還可以充當愛情、婚嫁的信物。戴“戒指”便成了風氣，並一代一代地流傳下來，逐步風靡民間。
在秦漢以前戒指被稱為“約指”，(又名“驅環”)，一是含有信約、婚約、定情之約等意思，二是有約束之意。這是一款漢代白玉飛鳥戒，玉質光滑，及時隔了數千年，在近日依舊閃著幽深的光澤。戒指唐宋時稱其為“指環”，明代才叫“戒指”。因為戒指多數以金銀為材料製成，所以戰國時期，戒指也被叫做“金環”或“銀環”。漢代時興純金戒指，稱為“百鍊金”，殷商最早的戒指是銅製的，也有少量的玉戒指。
同時，由於“環”與“還”諧音，戒指作為饋贈，還有期待“早日還鄉”之意，也因其“迴圈無終極”的屬性，寄託了情人之間相思無絕期的情愫。
隨著魏晉南北朝時期民族大融合與對外交流的頻繁，佩戴戒指作為一種胡俗，逐漸被漢族人所熟悉，但在魏晉至隋唐期間，戒指往往和鬼魅及靈異事件相關。
同時，由於戒指大多以金銀或名貴寶石製成，其也往往被作為禮物或賞賜使用。至宋代，戒指開始在民間作為婚姻聘禮的三金之一，直到清代，戒指才在宮廷嫁娶聘禮中正式登場，並在清末民初再次西風東漸之時，被漢族人所接受，成為大眾訂婚之紀念品。
在近代中國當一位女子接受了男方的戒指後，不論是否成婚，都說明女子以有所屬，其他男子應當從她戴的戒指的得到暗示，避免與該女子的接觸，以免有“奪人所愛”之嫌。據說，南方戒指是由中國傳出去的，此說可信。至於那個手指佩戴戒指說明什麼樣的婚姻狀態，據說是從西方傳回。
時至今日，隨著時代的發展，戒指已經成為裝飾品、時尚個性體現、愛侶的感情見證、新婚的紀念禮物。戒指的材質和款式也多種多樣，已經完全融入每個人的生活，成為不可或缺的飾品。
清宮舊藏的戒指，從造型上分為兩種，一種造型圓潤拙樸，多選用白玉、珊瑚、翡翠、黃金等珠寶玉石，在戒指外壁雕刻圖案。圖案多為福壽紋樣，也有直接將文字雕刻、鏨刻在戒指之上，如珊瑚戒指外壁雕刻“萬壽無疆”、“老佛爺萬萬歲”，黃金戒指戒面鏨刻“莊和”等。另一種造型纖細，多選用紅寶石、藍寶石、祖母綠鑲嵌，式樣簡潔大方。
清宮舊藏的戒指不論選用何種造型，所用珠寶玉石材質均為上選，製作之時更是不惜工本用料，處處顯出富貴端莊。