約略而言。

經，梵語為修多羅（sutra）。

【修多羅】　華譯契經，契是上契諸佛妙理，下契眾生根機，經是線的意思，貫穿法義，使不散失。

【修多羅】 有五義：

一、“湧泉”，像泉水一樣往外湧，這是講佛經義趣無窮，很有攝受力，愈讀愈有味道。世間典籍味道很淡，不濃。

二、“出生”，能生出一切微妙善法。讀佛經之後，心善、行善，將性德引發出來。

三、“繩墨”，就是標準，是真妄、邪正、是非、善惡、利害之標準。

四、“顯示”，能顯示真理。

五、“結鬘”，“結鬘”是貫穿諸法，現在講科判，章句之學，文字組織自始至終一脈相承，有條不紊，結構嚴整，思想體系清楚明瞭。

咒，梵語為陀羅尼（dhāraṇī），又叫真言。意譯為總持、能持、能遮。指能令善法不散失，令惡法不起的作用。後世則多指長咒而言。按梵語，系依具‘持’義的語根所形成的名詞。意為能總攝憶持。《大智度論》卷五雲（大正25·95c）∶

大村西崖《密教發達志》卷一（摘錄）陀羅尼者，總持之義也，外道所無。外道之咒，梵言曼怛羅，以表思語為義，明梵言毗地耶，以智為其義，其用並在祝禱禁厭。陀羅尼固不同之，其初非必有口誦語言，唯能記持諸法名相、義理而不忘失，一憶起之，則說法得無礙自在，是名雲陀羅尼。故謂得陀羅尼，行陀羅尼，而不言誦陀羅尼，蓋心中總持諸法者也。

有的修多羅中，主題為宣說某某陀羅尼，所以也叫做陀羅尼經，比如《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》 /《一切如來心秘密全身舍利寶篋印陀羅尼經》/《佛頂最勝陀羅尼經》