1903年12月17日，這是一個載入史冊的日子，這一天美國萊特兄弟實現了人類歷史上第一次駕機進行動力飛行。 ----這架飛機叫"飛行者"。它採用了一副前翼和一副主機翼，並且都是雙翼結構，用麻布蒙皮和木支柱聯結而成。一臺汽油活塞發動機被固定在主機翼下面的一個翼面之上，機翼後面安裝著左右各一副雙葉螺旋槳，機尾是一個雙翼結構的方向舵，用來操縱飛機的方向，而飛機上下運動則由前翼來操縱。飛機沒有起落架和機輪．只有滑橇。起飛時飛機裝在滑軌上，用帶輪子的小車拉動輔助彈射起飛。駕駛員俯伏在主機翼的下機翼中間拉動操縱繩索的手柄操縱飛機。 ----這次飛行的留空時間只有短短的12秒，飛行距離只有微不足道的36米，但它卻是人類歷史上第一次有動力、載人、持續、穩定和可操縱的重於空氣飛行器的首次成功升空並飛行，標誌著人類征服天空的夢想開始變為現實。

在1903年12月17日，世界上第一架載人動力飛機在美國北卡羅萊納州的基蒂霍克飛上了藍天。這架飛機被叫做“飛行者—1號”，它的發明者就是美國的威爾伯．萊特和奧維爾．萊特兄弟。

從1900年至1902年期間，他們除了進行1000多次滑翔試飛之外，還自制了200多個不同的機翼進行了上千次風洞實驗，修正了李林塔爾的一些錯誤的飛行資料，設計出了較大升力的機翼截面形狀。

他們在1903年製造出了第一架依靠自身動力進行載人飛行的飛機“飛行者”1號，這架飛機的翼展為13。2米，升降舵在前，方向舵在後，兩副兩葉推進螺旋槳由鏈條傳動，著陸裝置為滑橇式，裝有一臺70千克重，功率為8。8千瓦的四缸發動機。這架航空史上著名的飛機，現在陳列在美國華盛頓航空航天博物館內。

1903年12月14日至17日，“飛行者”l號進行第4次試飛，地點在美國北卡羅萊納州基蒂霍克的一片沙丘上。第一次試飛由奧維爾．萊特駕駛，共飛行了36米，留空12秒。第四次由威爾伯．萊特駕駛，共飛行了260米，留空59秒。

1906年，他們的飛機在美國獲得專利發明權。 他們因此於1909年獲得美國國會榮譽獎。同年，他們創辦了“萊特飛機公司”。

威爾伯．萊特於1912年5月29日逝世，年僅45歲。此後，奧維爾．萊特奮鬥30年，使萊特飛機公司成為世界著名飛機制造商，資金高達百億美元。 奧維爾．萊特於1948年1月3日逝世。