《紅巖》是以描寫重慶解放前夕殘酷的地下鬥爭，特別是獄中鬥爭為主要內容的長篇小說；人民解放軍摧枯拉朽的勝利進軍和反動派的垂死掙扎，是這一時期的特點；小說把反動派在全域性上不可逆轉的覆滅命運，與區域性上的氣勢洶洶，瘋狂鎮壓；把革命事業全域性上的輝煌勝利，與革命者個人的悲壯犧牲，辯證地統一起來。此外，還有根據小說改編的同名電視連續劇、連環畫、文學雜誌以及同名中國畫名作等。《紅巖》是以描寫重慶解放前夕殘酷的地下鬥爭，特別是獄中鬥爭為主要內容的長篇小說。它的基本情節以“中美合作所”集中營（包括渣滓洞和白公館）內的敵我鬥爭為中心，交錯地展開了我地下黨領導的城市的地下鬥爭、學生運動、工人運動、獄中鬥爭以及華鎣山區的武裝鬥爭，集中描寫了革命者為迎接解放、挫敗敵人的垂死掙扎而進行的最後決戰，歌頌了革命者在酷刑考驗下的堅貞節操，塑造了許雲峰（許建業）、江姐（江竹筠）、成崗（陳然）、劉思揚（劉國志）、餘新江（餘祖勝）等眾多可歌可泣，令人難忘的革命英雄形象，深刻展示了革命者的崇高精神境界和思想光輝。 　　小說以大量的篇幅描寫了革命者的獄中鬥爭，除了《獄中聯歡》所寫的新年聯歡活動外，還寫了獄中絕食鬥爭的勝利，為龍光華烈士舉行追悼會，寫了江雪琴的從容就義，許雲峰在地牢裡同徐鵬飛的最後一次交鋒，以及最後的武裝越獄鬥爭等。 　　全書共三十章，《獄中聯歡》是從該書的第十六章節選下來的；作者羅廣斌、楊益言、劉德彬都是重慶中美合作所集中營的倖存者，他們親身經歷了黎明前血與火的考驗，目睹了許多革命烈士堅韌不拔的英勇鬥爭和壯烈犧牲的場面。根據這些經歷，他們於 1957年寫了革命回憶錄《在烈火中永生》。隨後，在回憶錄的基礎上創作了長篇小說《紅巖》。（注：《在烈火中永生》是人物回憶錄，雖都是真人真事，但也有不明之處，不能以此作為參考、學究；《紅巖》這本小說，有一些人物和情節是虛構的。)　 　　小說《紅巖》問世以來，由此衍生的文藝作品很多，如被改編成電影《烈火中永生》、部分情節被改編為歌劇《江姐》以及多個版本的同名連環畫等為世人熟知。