處理器通常指微處理器、微控制器和數字訊號處理器這三種類型的晶片。微處理器（MPU）通常代表一個功能強大的CPU,但不是為任何已有的特定計算目 的而設計的晶片。這種晶片往往是個人計算機和高階工作站的核心CPU。最常見的微處理器是Motorola的68K系列和Intel的X86系列。 早期的微控制器是將一個計算機整合到一個晶片中,實現嵌入式應用,故稱微控制器(single chip microcomputer)。隨後,為了更好地滿足控制領域的嵌入式應用,微控制器中不斷擴充套件一些滿足控制要求的電路單元。目前,微控制器已廣泛稱作微控制 器（MCU）。 也有由微處理器發展的微控制器。比如,Intel的386EX就是很成功的80386微處理器的微控制器版本。它與嵌入式應用的微處理器一樣,也稱為嵌入 式微處理器。嵌入式處理器的高階產品有：Advanced RISC Machines公司的ARM、Silicon Graphics公司的MIPS、IBM和Motorola的Power PC 、Intel的X86和i960晶片、AMD的Am386EM、Hitachi的SH RISC晶片。 數字訊號處理器（DSPs）裡的CPU是專門設計用來極快地進行離散時間訊號處理計算的,比如那些需要進行音訊和影片通訊的場合。DSPs內含乘加器,能 比其它處理器更快地進行這類運算。最常見的是TI的TMS320CXX系列和Motorola的5600X系列