主要是為了穩定鐵軌。

鐵路上鋪設的石頭被稱作道砟。道砟具有以下功能：

1、增加鐵軌的穩定性。使用道砟可以使到排水容易及容易調校路軌位置，同時由於道砟把列車及路軌重量分散在路基上，故此能夠減低列車經過時所帶來的震動及噪音，令到乘客的乘坐舒適程度增加。

2、分散震動的力量，增強排水功能。道砟同時可分雜湊車駛經時產生的振動及高熱，保持鋼軌的軌距不變，不致發生出軌事故，石頭之間的罅隙更可迅速排去雨水。如果不鋪石子，當下雨時，排水功能受阻，會使得鐵軌下面的土壤鬆散，鐵軌落陷；冬天鐵軌下會產生霜柱，鐵軌就要向上浮起。

3、幫助鐵軌散熱。火車執行的時候，會與軌道產生很大的摩擦，如果在全是土地或者是其他的水泥部分，會阻滯熱量的溢散，從而導致鐵軌因過分受熱而變形等等會對火車的執行造成一定的影響，同時也會危及到列車上乘客的生命。

4、降低噪音。火車在執行的時候，火車與鐵軌的摩擦會產生很大的噪音。如果不存在道砟的話，這種聲音會變得格外的強烈，讓乘客幾乎難以忍受，也會擴大對鐵路周邊市民所產生的噪音影響。

擴充套件資料：

道砟用來鋪公路或鐵路路基的粗砂礫或碎石，石質為特級花崗岩。用於把列車及路軌重量分散在路基上，能夠減低列車經過時所帶來的震動及噪音。

道砟軌道多會在露天的區段中使用，由於在隧道、橋樑區段的空間有限，在這些地方鋪設道砟會更困難，維修成本也會更高，因此這些區段會使用無道砟路軌。

道砟的主要材料是碎石。一般鋪設在軌枕下及軌枕周圍。可以用作道砟的碎石種類比較廣泛（玄武岩、花崗岩、石灰石和爐渣等），為了滿足上部結構的要求，對碎石道砟提出的技術要求主要包括碎石強度、碎石顆粒形狀和級配。