離合器位於發動機和變速箱之間的飛輪殼內，用螺釘將離合器總成固定在飛輪的後平面上，離合器的輸出軸就是變速箱的輸入軸。在汽車行駛過程中，駕駛員可根據需要踩下或鬆開離合器踏板，使發動機與變速箱暫時分離和逐漸接合，以切斷或傳遞發動機向變速器輸入的動力。

功能

1.保證汽車平穩起步

起步前汽車處於靜止狀態，如果發動機與變速箱是剛性連線的，一旦掛上檔，汽車將由於突然接上動力突然前衝，不但會造成機件的損傷，而且驅動力也不足以克服汽車前衝產生的巨大慣性力，使發動機轉速急劇下降而熄火。如果在起步時利用離合器暫時將發動機和變速箱分離，然後離合器逐漸接合，由於離合器的主動部分與從動部分之間存在著滑磨的現象，可以使離合器傳出的扭矩由零逐漸增大，而汽車的驅動力也逐漸增大，從而讓汽車平穩地起步。

2.便於換檔

汽車行駛過程中，經常換用不同的變速箱檔位，以適應不斷變化的行駛條件。如果沒有離合器將發動機與變速箱暫時分離，那麼變速箱中齧合的傳力齒輪會因載荷沒有卸除，其齧合齒面間的壓力很大而難於分開。另一對待齧合齒輪會因二者圓周速度不等而難於齧合。即使強行進入齧合也會產生很大的齒端衝擊，容易損壞機件。利用離合器使發動機和變速箱暫時分離後進行換檔，則原來齧合的一對齒輪因載荷卸除，齧合面間的壓力大大減小，就容易分開。而待齧合的另一對齒輪，由於主動齒輪與發動機分開後轉動慣量很小，採用合適的換檔動作就能使待齧合的齒輪圓周速度相等或接近相等，從而避免或減輕齒輪間的衝擊。

3.防止傳動系過載

汽車緊急制動時，車輪突然急劇降速，而與發動機相連的傳動系由於旋轉的慣性，仍保持原有轉