“鄉飲酒禮”是周代流行的宴飲風俗。主要目的是為了向國家推薦賢者。由鄉大夫作主人設宴。後演為地方官設宴招待應舉之士，此宴為“鄉飲酒”。

鄉飲酒禮繁文縟節，極其複雜。古代諸侯之鄉有鄉學，學制為三年。學成者作為人才推薦給諸侯。為此，每過三年的正月，鄉大夫都要作為主人舉行鄉飲酒禮，招待鄉學中的賢能之士和德高望重者。

鄉大夫和鄉先生從學成者中選擇最賢能者一人作為賓，其次者一人作為介，又次者三人作為眾賓，共五人，與他們共飲，然後推薦給諸侯使用。

如果鄉學連續招生，則鄉學每年都會有人滿三年之學，則每年都要舉行鄉飲酒禮。可以簡單的理解為學校透過一次畢業宴會向國家推薦五名人才的禮節。另外，一般在鄉飲酒之後，要緊跟著舉行鄉射的射箭活動。

燕禮之燕通宴，義為安閒、休息。燕禮是古代漢族貴族在政餘閒暇之時，為聯絡與下屬的感情而宴飲的禮儀。燕禮可以是為特定的物件而舉行的，如出使而歸的臣僚、新建功勳的屬官、聘請的貴賓等，也可以是無特殊原因而宴請群臣。由此可見，燕禮是明君臣上下相尊之義。天子、諸侯、族人各有燕禮，但多已亡佚。燕禮的儀節比較簡約，以飲酒為主，有折俎而沒有飯，只行一獻之禮，意在盡賓主之歡。

關係：“鄉飲酒禮”和“燕禮”都是周代的禮儀，在《禮記》中都有記載。