“標本”主要指經脈腧穴分佈部位的上下對應關係。“標”原意是樹梢，引申為上部，與人體頭面胸背的位置相應:“本”是樹根，引申為下部，與人體四肢下端相應。　　標本是相對概念，也是主次關係　　

①凡病因與症狀，先病與後病，正氣與邪氣，病在內與病在外等，都有標本的關係。從人體與致病因素來說，人體的正氣是本，致病的邪氣是標；以疾病本身來說，病因是本，症狀是標；從疾病的新病與舊病，原發與繼發來說，舊病、原發病為本，新病、繼發病為標；從疾病的部位來說，病在下、在內為本，病在上、在外為標。《素問·標本病傳論》：“知標本者，萬舉萬當；不知標本，是為妄行。”臨證時需用標本關係分析病症的主次先後，輕重緩急，確定相應的治療步驟。　　

②經絡在四肢者為本，在頭面、軀幹者為標（見《靈樞·衛氣》）。　　

③指病人的疾病與醫生的治療主次關係。《素問·湯液醪醴論》：“病為本，工為標，標本不得，邪氣不服。”王冰注：“言醫與病不相得也……此皆謂工病不相得，邪氣不賓服也。豈惟針艾之有惡哉，藥石亦有之矣。”標是指病理產物，本是指引起病理產物的部位的症狀，比如咳嗽有痰，其中痰是咳嗽的產物，是標。咳嗽是發炎引起的，是本。光是祛痰就是治標，光是消炎就是治本，所謂標本兼治就是要既祛痰又要消除病灶部位的炎症。