地震是指岩石圈在內力作用下脫然發生破裂，地球內能以地震波的形式強烈釋放出來，從而引起一定範圍內地面震動的現象。

發生地震的原因很多，根據地震的成因，可以把地震分為以下幾種：

1．構造地震

由於地下深處岩層錯動、破裂所造成的地震稱為構造地震。

這類地震發生的次數最多，破壞力也最大，約佔全世界地震的90%以上。

2．火山地震

由於火山作用，如岩漿活動等引起的地震稱為火山地震。只有在火山活動區才可能發生火山地震，這類地震只佔全世界地震的7%左右。

3．塌陷地震

由於地下巖洞或礦井頂部塌陷而引起的地震稱為塌陷地震。

這類地震的規模比較小，次數也很少，即使有，也往往發生在溶洞密佈的石灰岩地區或大規模地下開採的礦區。

4．誘發地震

由於水庫蓄水、油田注水等活動而引發的地震稱為誘發地震。這類地震僅僅在某些特定的水庫庫區或油田地區發生。

5．人工地震

地下核爆炸、炸藥爆破等人為引起的地面振動稱為人工地震。

人工地震是由人為活動引起的地震。如工業爆破、地下核爆炸造成的振動；在深井中進行高壓注水以及大水庫蓄水後增加了地殼的壓力，有時也會誘發地震。

地震發生時，最基本的現象是地面的連續振動，主要是明顯的晃動。在震區的人在感到大的晃動之前，有時首先感到上下跳動。

這是因為地震波從地下向地面傳來，縱波首先到達的緣故。橫波接著產生大振幅的水平方向的晃動，是造成地震災害的主要原因。

地震對自然界景觀產生很大影響，最主要的後果是地面出現斷層和地裂縫。大地震的地表斷層常綿延幾十至幾百千米，往往具有較明顯的垂直錯距和水平錯距，能反映出震源處的構造變動特徵。

但並不是所有的地表斷裂都直接與震源的運動相聯絡，它們也可能是由於地震波造成的次生影響。特別是地表沉積層較厚的地區，坡地邊緣、河岸和道路兩旁常出現地裂縫，這往往是由於地形因素，在一側沒有依託的條件下晃動使表土鬆垮和崩裂。地震的晃動使表土下沉，淺層的地下水受擠壓會沿地裂縫上升至地表，形成噴沙冒水現象。

大地震能使區域性地形改觀，或隆起，或沉降。使城鄉道路坼裂、鐵軌扭曲、橋樑折斷。在現代化城市中，由於地下管道破裂和電纜被切斷造成停水、停電和通訊受阻。煤氣、有毒氣體和放射性物質洩漏可導致火災和毒物、放射性汙染等次生災害。在山區，地震還能引起山崩和滑坡，常造成掩埋村鎮的慘劇。

崩塌的山石堵塞江河，在上游形成地震湖。

地震產生的原因是：地殼板塊運動。

1、由於地球在無休止地自轉和公轉，其內部物質也在不停地進行分異，所以，圍繞在地球表面的地殼，或者說岩石圈也在不斷地生成、演變和運動，這便促成了全球性地殼構造運動。

2、地震又稱地動、地振動，是地殼快速釋放能量過程中造成的振動，期間會產生地震波的一種自然現象。地震常常造成嚴重人員傷亡，能引起火災、水災、有毒氣體洩漏、細菌及放射性物質擴散，還可能造成海嘯、滑坡、崩塌、地裂縫等次生災害。