紅色和紫色之所以看起來相近，這和我們眼睛構造有關。也因此才有了一些想當然的成語，比如紅得發紫之類的說法。

如果兩種不同的顏色，激發我們的視網膜所產生的神經衝動模式相似，那麼我們的大腦自然就會認為兩種顏色相似。至於這兩種不同顏色的光的波長是否差距甚大，那並不重要，我們的眼睛說到底並非真正的波長探測器。

首先，人只能在強光下才能看到顏色，在弱光下，世界就黑白一片了。這是因為，我們眼睛的視網膜上存在兩類感光細胞，一類是視杆細胞，它不關心色彩，只需要微弱的光線就能啟用它，讓我們產生視覺，但這就讓波長不同的光線彼此間失去了區別。只有明和暗的區別。也如同人類最初發明的黑白膠捲。

圖示：視錐細胞有三種，視杆細胞則只有一種

要想看到顏色，那麼光線的強度首先必須強到能啟用視錐細胞，並且還得是波長合適的強光。看下圖.

圖示：弱光下，498nm的光子能最有效的啟用視杆細胞。

強光下則是

437nm波長的藍光啟用視錐細胞1

533nm波長的綠光啟用視錐細胞2

564nm波長的紅光啟用視錐細胞3

不同的實驗室測得的資料稍有偏差。我們可以發現，雖然傳統上將這三類視錐細胞稱為，藍色、綠色和紅色視錐細胞，是不太準確的。因為它們的最敏感點並不真的恰好在藍色、綠色和紅色的中心區。

總之，當大腦接受到來自這三類細胞的神經衝動之後，經過如同我們在顯示屏上的RGB光混法，就混出了五彩斑斕的大自然。是的，我們眼中的顏色，一半是客觀的，另一半則取決於我們大腦中的演算法，並非完全客觀的。

歷史上，研究人類色彩視覺相似性的關鍵實驗，是由麥克亞當（MacAdam）設計的，雖然在此之前有許多人都從理論上闡述過這個問題。

在實驗中，以固定亮度48cd/m2（後來影院放映機投影100%白銀幕中心的亮度值，就被推薦為該值，所以想想電影院亮度就有概念了）顯示給被測試者兩種顏色，他們都是和色彩打交道的人，色覺比一般人要強，也即更能分辨不同的顏色。

其中一種顏色固定，另一種顏色則由測試者將它調節到和固定的那種顏色一致。在這個實驗中，MacAdam發現，被測試者所做的調節，都落在CIE 1931色度圖上的一個橢圓的範圍內。於是MacAdam得到在人類色覺分辨領域上知名的一張圖，麥克亞當橢圓。

圖示：左下角是純紫色，左上角是純紅。橢圓表示在這些範圍內的顏色差異人眼無法分辨，即它們的波長不同，但人眼看來沒有區別。而這張圖上紫色和紅色相鄰。表示人眼在分辨紫色、紫紅、紅色時容易混淆。

我從來沒覺得，紫色和紅色相似。我覺得，紫色和藍色更相似。黃眼珠，綠眼睛，藍眼睛，紫色眼睛。所以，我喜歡一些藍色，一些靛色，一些紫色。紅色和黑色更相似。赤眼睛，赭眼睛，玄眼睛，黑眼睛。黃頭髮，紅頭髮，紅褐色頭髮，黑頭髮。光譜的排列：紅黃綠藍紫，說明了自然界的自然法則。眼珠顏色和頭髮顏色都服從光譜的排列的自然法則。