聚合物，也稱之為高分子化合物，是指那些由眾多原子或原子團主要以共價鍵結合而成的相對分子量在一萬以上的化合物。 定義：由千百個原子彼此以共價鍵結合形成相對分子質量特別大、具有重複結構單元的化合物。(可分為無機高分子化合物和有機高分子化合物） 是由一類相對分子質量很高的分子聚集而成的化合物，也稱為高分子、大分子等。一般把相對分子質量高於10000的分子稱為高分子。高分子通常由103～105個原子以共價鍵連線而成。由於高分子多是由小分子透過聚合反應而製得的，因此也常被稱為聚合物或高聚物，用於聚合的小分子則被稱為“單體”。 舉例：纖維素、蛋白質、蠶絲、橡膠、澱粉等天然高分子化合物，以及以高聚物為基礎的合成材料，如各種塑膠，合成橡膠，合成纖維、塗料與粘接劑等。 有機高分子化合物可以分為天然有機高分子化合物（如澱粉、纖維素、蛋白質天然橡膠等）和合成有機高分子化合物（如聚乙烯、聚氯乙烯等等），它們的相對分子質量可以從幾萬直到幾百萬或更大，但他們的化學組成和結構比較簡單，往往是由無數（n）結構小單元以重複的方式排列而成的。

高聚物指由許多相同的、簡單的結構單元透過共價鍵重複連線而成的高分子量(通常可達10^4～10^6)化合物。例如聚氯乙烯分子是由許多氯乙烯分子結構單元—CH2CHCl—重複連線而成，因此—CH2CHCl—又稱為結構單元或鏈節。由能夠形成結構單元的小分子所組成的化合物稱為單體，是合成聚合物的原料。