這首詩可分為三段。開頭軍“東船西舫悄無言，惟見江心秋月白”為第一段，描寫與琵琶女的偶然相遇，及其彈奏琵琶的精湛技藝。詩人送客江頭，秋風蕭瑟，一片淒涼。賓主話別，醉不成歡，實是借酒澆愁愁更愁。此時此刻，忽聞有琵琶彈奏聲隱約傳來，賓主不約而同地被吸引過去。作品由描寫朋友話別到引出琵琶聲及彈奏琵琶的倡女，轉接之間極其自然巧妙。同時也從側面渲染出彈琵琶者演技非同小可。接下來描寫藝人的出場，先是“琵琶聲停欲語遲”，“遲”字顯示出琵琶藝人猶疑不決，似有隱衷，復又“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面”，這後一句描寫女子羞答答的樣子極傳神巧妙，藝人的性別也不言自明。同時又預示著這是個飽經風霜，深受磨難的不幸藝人。果然，在調絃定音後， “弦弦掩抑聲聲思，似訴平生不得志”，絃聲低沉，似乎彈者有意掩藏、壓抑內心的情感。每根弦都發出低沉憂鬱的聲音，每一聲都寄寓著無限的哀思。這就為後面描述琵琶女的不幸身世做好了鋪墊。作品從寫琵琶女的試彈動作開始，一步步將讀者引入樂曲傳達的情境中去。
她的演技是精湛神妙的，詩人用“低眉信手續續彈”，“輕攏慢捻抹復挑”兩句描繪其嫻熟精到。因為訓練有素，雖是信手彈來，卻無不合乎節拍，彈技可謂達到爐火純青之境。作品接下來運用複雜而又連貫、貼切而又優美的比喻，形象地描繪了琵琶聲的美妙，節奏快慢轉換的變化。嘈嘈急雨，切切私語，珠落玉盤，鶯語花底，泉流冰下，這一連串精妙絕倫的比喻彷彿使讀者親耳聽到了琵琶的聲音。這是多麼出色的描寫！至於樂聲低緩停歇如冰泉冷澀，進入高潮若銀瓶乍破，鐵騎突出，及曲終收撥時的聲如裂帛，無不是新穎貼切的比喻，其中“大珠小珠落玉盤”不僅使人想見其聲之清脆，進而還會產生樂聲如珠玉般圓潤的感覺。最後作品用。“東船西舫悄無言，唯見江心秋月白”作結，描寫了樂曲的動人效果，使人產生親臨其境之感，陶醉在琵琶彈奏所創造的藝術氛圍中。
從“沉吟放撥插弦中，整頓衣裳起斂容”至“夜深忽夢少年事，夢啼妝淚紅闌干”是第二段，寫琵琶女自訴其辛酸的往事和眼下的不幸遭遇。從她的訴說來看，她本是個色藝俱佳的藝人。當其年輕時節，五陵年少，富貴公於爭相饋贈纏頭之費。那個時候，頭戴鈿頭銀篦，歌舞時用手擊節，上身相應顫動，首飾或竟墮地而碎；或穿紅豔如血之羅裙，日日與少年宴飲笑謔，不覺酒翻而裙汙，這些都從未感到過可惜。春花秋月，良辰美景，就這樣一天又一天，一年又一年地過去
這首詩可分為三段。開頭軍“東船西舫悄無言，惟見江心秋月白”為第一段，描寫與琵琶女的偶然相遇，及其彈奏琵琶的精湛技藝。詩人送客江頭，秋風蕭瑟，一片淒涼。賓主話別，醉不成歡，實是借酒澆愁愁更愁。此時此刻，忽聞有琵琶彈奏聲隱約傳來，賓主不約而同地被吸引過去。作品由描寫朋友話別到引出琵琶聲及彈奏琵琶的倡女，轉接之間極其自然巧妙。同時也從側面渲染出彈琵琶者演技非同小可。接下來描寫藝人的出場，先是“琵琶聲停欲語遲”，“遲”字顯示出琵琶藝人猶疑不決，似有隱衷，復又“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面”，這後一句描寫女子羞答答的樣子極傳神巧妙，藝人的性別也不言自明。同時又預示著這是個飽經風霜，深受磨難的不幸藝人。果然，在調絃定音後， “弦弦掩抑聲聲思，似訴平生不得志”，絃聲低沉，似乎彈者有意掩藏、壓抑內心的情感。每根弦都發出低沉憂鬱的聲音，每一聲都寄寓著無限的哀思。這就為後面描述琵琶女的不幸身世做好了鋪墊。作品從寫琵琶女的試彈動作開始，一步步將讀者引入樂曲傳達的情境中去。
她的演技是精湛神妙的，詩人用“低眉信手續續彈”，“輕攏慢捻抹復挑”兩句描繪其嫻熟精到。因為訓練有素，雖是信手彈來，卻無不合乎節拍，彈技可謂達到爐火純青之境。作品接下來運用複雜而又連貫、貼切而又優美的比喻，形象地描繪了琵琶聲的美妙，節奏快慢轉換的變化。嘈嘈急雨，切切私語，珠落玉盤，鶯語花底，泉流冰下，這一連串精妙絕倫的比喻彷彿使讀者親耳聽到了琵琶的聲音。這是多麼出色的描寫！至於樂聲低緩停歇如冰泉冷澀，進入高潮若銀瓶乍破，鐵騎突出，及曲終收撥時的聲如裂帛，無不是新穎貼切的比喻，其中“大珠小珠落玉盤”不僅使人想見其聲之清脆，進而還會產生樂聲如珠玉般圓潤的感覺。最後作品用。“東船西舫悄無言，唯見江心秋月白”作結，描寫了樂曲的動人效果，使人產生親臨其境之感，陶醉在琵琶彈奏所創造的藝術氛圍中。
從“沉吟放撥插弦中，整頓衣裳起斂容”至“夜深忽夢少年事，夢啼妝淚紅闌干”是第二段，寫琵琶女自訴其辛酸的往事和眼下的不幸遭遇。從她的訴說來看，她本是個色藝俱佳的藝人。當其年輕時節，五陵年少，富貴公於爭相饋贈纏頭之費。那個時候，頭戴鈿頭銀篦，歌舞時用手擊節，上身相應顫動，首飾或竟墮地而碎；或穿紅豔如血之羅裙，日日與少年宴飲笑謔，不覺酒翻而裙汙，這些都從未感到過可惜。春花秋月，良辰美景，就這樣一天又一天，一年又一年地過去