確切的說，電弧比羽毛還輕。羽毛是實體，有質量，密度比空氣大。而電弧是等離子體，本質就是空氣，我們看到的電弧是空氣中的原子核外電子從激發態躍遷回基態時，多餘的能量以光子的形式放出。所以，電弧所在區域內的密度其實就是空氣密度，所以會被熱空氣帶動上升。

雅各布天梯則展示了電弧產生和消失的過程。二根呈羊角形的管狀電極，一極接高壓電，另外一個接地。當電壓升高到5萬伏時，管狀電極底部產生了電弧，電弧逐級激盪而起，猶如一簇簇聖火似地向上爬升，如希臘神話的雅各布天梯。

在2~5萬伏高壓下，兩電極最近處的空氣首先被擊穿，形成大量的正負等離子體，產生電弧放電。

空氣對流加上電動力的驅使，使電弧向上升，隨著電弧被拉長，電弧透過的電阻也加大，當電流送給電弧的能量小於由弧道向周圍空氣散出的熱量時，電弧就會自行熄滅。

擴充套件資料：

雅各布天梯源於希臘神話故事，雅各布做夢沿著登天的梯子取得了“聖火”，後人便把這神話中的梯子，稱之為雅各布天梯。這離不開弧光放電。

呈現弧狀白光併產生高溫的氣體放電現象。無論在稀薄氣體、金屬蒸汽或大氣中，當電源功率較大，能提供足夠大的電流（幾安到幾十安），使氣體擊穿，發出強烈光輝產生高溫（幾千到上萬度），這種氣體自持放電的形式就是弧光放電。

弧光放電應用十分廣泛，可以用做強光光源，在光譜分析中用作激發元素光譜的光源，在工業上用於冶煉、焊接和高熔點金屬的切割，在醫學上用作紫外線源（汞弧燈）等。但是大電流電路開關斷開時產生的弧火及其有害，應採取滅弧措施。