在一座城市，快樂王子的雕像矗立在上面。一隻小燕子因掉隊而不得不在這個城市留宿，王子的眼淚和善良打動了他，第一次選擇留下。小燕子同樣充滿著愛心，送去紅寶石後用翅膀為生病的小男孩減輕痛苦。

第二天，燕子推備再次啟程，在王子的哀求下，不得不哭著將他的眼睛送給那個年輕人，第二次選擇留下。天氣的日益寒冷和夥伴的召喚讓他再次向王子告別，可王子卻取下自己僅有的一隻眼睛送給賣火柴的小女孩。第三次選擇留下。也是最後一次，因為他決定永遠陪伴著王子。每一次去與留的抉擇，都讓小燕子一步一步地迫近死亡。前兩次的選擇是猶豫的。遠方夥伴的呼喚和埃及溫暖天氣的召喚督促著燕子前行的腳步，可王子的善良和哀求卻深深觸動了他的心靈。

第三次面對雙目失明的王子。燕子毅然決然地主動選擇留下，以生命為代價。當快樂王子看到小燕子死在自己的腳下，他的鉛心瞬間裂成兩半。失去了任何裝飾的快樂王子被市民們視為醜陋不堪，隨即工人們將快樂王子放在爐子裡溶化，更將鉛塊扔在垃圾堆上。

當春天來臨，天使來到這個城市帶走了最美的兩樣東西——鉛心和燕子的屍體，上帝讓他們復活，在天堂裡面永生。

一百多年來，世界各國一代又一代的孩子聆聽了《快樂王子》中一個個美麗的童話故事。“對貧苦人的同情和作品中表現出來的崇高靈魂”，“那富於音樂性的調子”，“十分豐富華麗的詞藻”（皆巴金語），不知感動了多少讀者，使他們受到真正的藝術薰陶。倡導“為藝術而藝術”的唯美主義者王爾德的這部傳世童話集字字珠璣，精妙絕倫。而巴金先生的譯文亦繪影繪聲，一字千金。它把人帶入一個奇妙的世界，教人以真善美。