據《幽閒鼓吹》記載，慘綠少年的故事是這樣的：唐憲宗時期，一位叫潘孟陽的官員，被提拔為戶部侍郎。本來這是值得高興的事情，誰知潘孟陽的母親，不僅不高興，還非常憂慮。潘孟陽問母親為何如此。太夫人就對兒子說：你的才能不足，卻位居侍郎要職，我怕會給家裡帶來禍事。這下咱們潘侍郎不樂意了，跟太夫人解釋：母親不必如此，兒子的那些同僚，還比不上我呢！太夫人也是個有意思的人，她一聽兒子這麼說，就讓兒子明天把同僚們召集起來，開個宴會，她到時候躲在暗處，觀察一下。母命難為，潘孟陽只好照做。第二天大擺宴席，招呼戶部的同僚吃吃喝喝。太夫人則躲在暗處，觀察兒子的同僚。一看之下，只見席間除了穿著淺綠色官袍的年輕人，顯得方正持重外，其餘人喝的酩酊大醉，醜態百出，果然還比不上自己兒子。這下太夫人就放心了。次日潘孟陽拜見母親時，太夫人對他說：你的同僚的確還比不上你，只是席間那個穿著淺綠色官袍的人是誰？潘孟陽想了半天，才想起那個不起眼的小官，就順口說：那個人叫杜黃裳！太夫人點頭，很認真的對兒子說：那個人以後一定會是國之宰相，天子重臣，你不如他。唐憲宗宰相杜黃裳後來，果如太夫人所言，唐憲宗後期，杜黃裳被拜為宰相，以使相出鎮，擔任檢校司空、同平章事、河中節度使，封邠國公。取得的成就，遠超潘孟陽。正是因為這個有趣的典故，所以慘綠少年才變成了成語：原指穿淺綠衣服的年輕官吏，後引申為風度翩翩的青年男子。
據《幽閒鼓吹》記載，慘綠少年的故事是這樣的：唐憲宗時期，一位叫潘孟陽的官員，被提拔為戶部侍郎。本來這是值得高興的事情，誰知潘孟陽的母親，不僅不高興，還非常憂慮。潘孟陽問母親為何如此。太夫人就對兒子說：你的才能不足，卻位居侍郎要職，我怕會給家裡帶來禍事。這下咱們潘侍郎不樂意了，跟太夫人解釋：母親不必如此，兒子的那些同僚，還比不上我呢！太夫人也是個有意思的人，她一聽兒子這麼說，就讓兒子明天把同僚們召集起來，開個宴會，她到時候躲在暗處，觀察一下。母命難為，潘孟陽只好照做。第二天大擺宴席，招呼戶部的同僚吃吃喝喝。太夫人則躲在暗處，觀察兒子的同僚。一看之下，只見席間除了穿著淺綠色官袍的年輕人，顯得方正持重外，其餘人喝的酩酊大醉，醜態百出，果然還比不上自己兒子。這下太夫人就放心了。次日潘孟陽拜見母親時，太夫人對他說：你的同僚的確還比不上你，只是席間那個穿著淺綠色官袍的人是誰？潘孟陽想了半天，才想起那個不起眼的小官，就順口說：那個人叫杜黃裳！太夫人點頭，很認真的對兒子說：那個人以後一定會是國之宰相，天子重臣，你不如他。唐憲宗宰相杜黃裳後來，果如太夫人所言，唐憲宗後期，杜黃裳被拜為宰相，以使相出鎮，擔任檢校司空、同平章事、河中節度使，封邠國公。取得的成就，遠超潘孟陽。正是因為這個有趣的典故，所以慘綠少年才變成了成語：原指穿淺綠衣服的年輕官吏，後引申為風度翩翩的青年男子。