人肉搜尋簡稱人肉，是一種以網際網路為媒介，部分基於用人工方式對搜尋引擎所提供資訊逐個辨別真偽，部分又基於透過匿名知情人提供資料的方式去搜集對於特定的人或者事的資訊，以查詢人物或者事件真相的群眾運動。人肉有時也造就了網路爆紅現象同時，也會帶來不同的負面影響如人身攻擊等。人肉搜尋最早的出處是貓撲網。

“人肉搜尋”簡稱人肉，它是區別於機器搜尋（即我們中國網民經常用的如百度、谷歌之類的搜尋引擎）之外的另一種搜尋資訊方式。類似百度這樣的搜尋引擎，它們屬於機器搜尋，大部分過程是由機器即電腦來完成的。機器搜尋的特點是不人性化，因為就目前的計算機技術來看，計算機還不能做到能夠領會人的意思的境界。

“人肉搜尋”是一種類比的稱呼，主要是用來區別傳統搜尋引擎。它主要是指透過集中許多網民的力量去搜索資訊和資源的一種方式，它包括利用網際網路的機器搜尋引擎（如百度等）及利用各網民在日常生活中所能掌握的資訊來進行收集資訊的一種方式[1] 。比如，我們要了解一個人，那麼可以透過在論壇發貼的形式發起人肉搜尋，也許正好有個網友他認識你所要了解的那個人，那麼他就可以利用在網上發貼的形式把該人的資訊公佈於網上。人肉搜尋的力量是強大的，特別是在當前網際網路越來越發達的情況下更是如此，我們誰也不能保證認識自己的人沒有一個會上網的，假如正好網上有人對你發起人肉搜尋，很有可能認識你的人會將你的相關資訊在網上公佈。搜尋引擎是利用機器自動化的收集網路資訊並有序化的一種技術。搜尋引擎高效快速，然而因為現在人工智慧並不完善，搜尋引擎還很難甄別刻意的修飾過的資訊，所以SEO Spam才會那麼猖獗。所以，有些人想從搜尋引擎的反面來解決問題，那就是更多的利用人工把搜尋引擎得到的資訊進一步萃取，進一步有序化，我們稱之為人肉搜尋引擎。當然，人搜經常和個人隱私相關連，也非常容易涉及到法律和道德問題。所以，我們在網際網路上不應該輕易地公佈他人的隱私，一旦公佈將是覆水難收，有可能對他人造成無法挽救的傷害，這是對他人隱私的不尊重，同時也會使自己陷入法律困境。