信託責任是一種對社會成員有約束作用的內在制度。內在制度被定義為群體內隨經驗而演化的規則,在構建社會交往、溝通自我中心的個人和實現社會整合上有著重要的作用,它作為行為規則的約束作用是透過內化於人們的意識並貫徹於日常活動的,而且一旦形成後就成為共同的價值觀,因而是一種長期的、而且是非常有效的行為規則。在它的約束下,人們可以自發地執行和維護內在制度的要求。

信託責任這個詞語現在用得比較多的是在上市公司和國有企業中。以上市公司為例，股東，企業管理層和股東分別構成了信託關係的三方。在這裡，信託責任是指企業管理層要全心全意為股東利益（而非管理層自身的利益，比如說辦公條件，薪酬水平，透過安排損害企業的交易拿回扣等）而運作企業資產的責任。

信託責任的有效行使必須由嚴格的信託法律關係進行支撐。信託法律關係是透過法律強制規定的受託人管理制度來建立的，因為受託人與沒有民事行為能力的受託資產載體是沒法透過自由意志或行為建立相關之間的法律關係。受託人制度建立的基礎則是信託責任，因為受託資產載體本身沒有民事行為能力，無法對受託人提出約束規則或行為準則。透過信託責任，受託人的管理制度不僅調整受託人與受託資產載體之間的管理關係，而且調整受託人和受託資產載體與資產轉移人及其受益人之間的財產關係。