層流是流體（流體和氣體）運動（流動）的一種形式。

層流定義：流體其質點沿著與管軸平行的方向作平滑直線運動而沒有徑向分量的流動，稱為層流。層流也稱為穩流或片流。

層流區別於湍流。

湍流定義：流體的運動不僅其質點有沿著與管軸平行的方向的直線運動，還有其質點作垂直於流管軸線方向的分速度的徑向分量運動的流動，稱為湍流。湍流，又稱為亂流、擾流或紊流。

流體當流速很小時，流體分層流動，互不混合，就稱為層流了。流體逐漸增加流速，其流線開始出現波浪狀的擺動，擺動的頻率及振幅隨流速的增加而增加，此種流況稱為過渡流；當流速增加到很大時，流線不再清楚可辨，流場中有許多小漩渦，層流被破壞，相鄰流層間不但有滑動，還有混合，而過度到湍流。管內流體的平均流速與最大流速之比等於0.5，根據雷諾實驗，當雷諾準數Re

雷諾數（Reynolds number）一種可用來表徵流體流動情況的無量綱數。為紀念O.雷諾而命名，記作Re。

Re=ρvd/μ，其中v、ρ、μ分別為流體的流速、密度與黏性係數，d為一特徵長度。例如流體流過圓形管道，則d為管道的當量直徑。利用雷諾數可區分流體的流動是層流或湍流：

Re4000為湍流狀態，Re>10000為完全湍流狀態（實踐中Re>3000即可判斷為湍流）。

雷諾數也可用來確定物體在流體中流動所受到的阻力。