埃及

公元前三千年左右，埃及就開始使用香料，這遠遠比埃及其它的文明更早。埃及人發明的可菲神香是人類最早的香水，就是但因當時還沒有精煉高純度酒精的技術，所以準確來說，這種香水應稱叫香油，是由祭司和法老專門製成的。

古波斯

在古波斯，香水象徵著身份和地位。在皇宮裡，皇上一定是最香的一個。

希臘

希臘人神化了香水，認為是眾神發明了香水，聞到香味則代表著是眾神的降臨與祝福。

羅馬

較富裕的羅馬人追求奢華風氣，他們喜歡在地板和牆壁噴香水、喜歡給自己的寵物馬和寵物狗擦香水、向凱旋軍隊的旗幟噴香水。

義大利

十五世紀以後，香水被人們廣泛使用，並開始使用了濃烈的動物脂香料。這種流行風尚很快就流傳到法國、英國等歐洲國家。十七世紀時，Paul Feminis配製出一種異香撲鼻的奇妙的液體，因他當時住在德國科隆，故命名為“科隆水”。爾後，愛好服裝和化妝品的法華人就特別熱愛香水，香水繼而成為了上流名媛手中不可少的時尚用品。

法國

十九世紀下半葉起，香水製造技術比較成熟了，早期的蒸餾法被揮發性溶劑所代替，特別是人工合成香料在法國誕生，香水不再侷限於天然香精，這使香水工業得到迅速發展。由於法華人當時喜歡在皮革手套上加上香水，而要找這種手套最好就是前往格拉斯（Grasse），這個法國城市也因這種貿易而逐漸繁榮昌盛，並且它的香水業得到了很好的發展，法國很快就有了世界香水之都的稱號。