The Ocean Cleanup的U型屏障可以說在正式投入使用後的開局並不算順利。現在，該小組表示他們近日已經克服了一個重大障礙，即使用一個全新的降落傘-錨機制來糾正速度相關的問題。據悉，這些問題此前一直在困擾著他們的海洋垃圾收集方法。

按照The Great Ocean Cleanup團隊自己的設想，其U型屏障艦隊就像一個巨型吃豆人一樣吞噬著在海洋中漂浮的塑膠垃圾。然而要實現這個目標的前提是，海洋表面的塑膠是由洋流推動的並會以不同的速度漂浮到由洋流、海洋麵波和海風共同驅動的系統中。

而正是這個速度成為了問題的關鍵，因為這不僅僅關乎到在巨大屏障內收集塑膠垃圾的維內託並且還需要在人類干預的情況下長時間收集垃圾。據瞭解，垃圾袋離海岸很遠，大約是國際空間站距離地面的五倍。

由於公海的惡劣條件，該小組部署的第一個系統在海洋中執行一段時間後出現了一些裂縫。但更讓團隊擔心的是其無法保持正常的速度。為了讓垃圾在屏障內聚集並停留在那裡，水的穩定性是關鍵。

為此，該團隊將屏障拖了進來對其做了一些修改，得益於模組化方法重新設計，團隊無需每次將其託回到岸邊也能測試。在這些調整方案中，有一個使用了一個巨大的降落傘並將其設計成一個錨，其目的則是為了減緩屏障的速度，這樣就能將快速移動的塑膠也能收入囊中。

不過這套方案並不是說是十全十美，在重新設計後，團隊又遇到了另一個問題，不過他們說這個問題會更容易得到解決。一些收集的塑膠存在溢位浮標線的趨勢。對此，現在該團隊打算測試一種改良後的系統，該系統將把浮標線的直徑從15釐米擴大到半米左右。

眼下，該團隊正在部署用於實際測試的更新設計。

雄心勃勃的夢想現在已然走入現實。Ocean Cleanup部署了2,000萬美元的系統，旨在清理北太平洋環流中漂浮的1.8萬億件垃圾。浮動吊杆系統於上週六在舊金山灣鋪設完成，在正式投入使用之前將進行為期數週的測試。

該系統由非營利組織Ocean Cleanup設計，該組織由18歲的荷蘭發明家博揚 · 斯萊特（Boyan Slat）於2013年創立，他們致力於開發“先進的技術，以消除如今的塑膠之海”。

以數十個吊杆所組成的浮動式系統預計將在頭五年內清理掉一半的北太平洋環流垃圾。 每年，當塑膠垃圾漂浮在加利福尼亞和夏威夷之間的洋流中時，每個吊杆都會收集多達15萬磅的塑膠垃圾。

北太平洋環流垃圾是由北太平洋中部的海洋環流產生的垃圾漩渦，這個垃圾漩渦被發現於20世紀80年代中期，位於夏威夷和加利福尼亞之間。

這一垃圾帶是如此之巨大，涵蓋了大約160萬平方公里的垃圾和1.8萬億塊碎片，甚至能透過衛星從太空看到。這些垃圾將會被攏在一起，困在名為環流的迴圈洋流中。這樣可以防止垃圾隨意漂流，而這正是建立該收集塑膠系統的種種好處之一。

浮動吊杆系統經過測試後，將在10月中旬左右被拖到1,400英里外的環遊垃圾帶中，開始收集垃圾。 浮動吊杆將隨著當地水流漂移，形成U型結構。 隨著吊杆浮起，它會在系統中收集垃圾，而系統下方有一張10英尺長的網，用來收集塑膠碎片。 一旦吊杆滿了，一艘船就會迎著吊杆收集塑膠，然後把它運到岸上進行分類和回收。

這個想法的出發點是，10英尺長的網不會干擾到魚類的遊動區域。然而在開放的海洋區域中，這種情況或許無法避免。

雖然該組織的計劃雄心勃勃，其所使用的技術仍未在開放的海洋中得到驗證，但他們所提供的清理方案無疑是目前看來最為可靠的，市場上沒有其他公司有能夠清理這等規模垃圾的部署系統。